Kärpät ajautumassa yhä syvempään kriisiin, joko Ville Mäntymaa saa potkut? – "Köysi kiristyy”

Kärpät vajosi keskiviikkona jo sarjataulukossa sijalle 11, ja kriisi vaikuttaa syvenevän ottelusta toiseen. Päävalmentaja Ville Mäntymaan asema kävi jälleen ahtaammaksi, kun KooKoo nappasi täyden pistepotin kotikentällään oululaisten kustannuksella.

Kärpät johti ottelua vielä kahden erän jälkeen, mutta KooKoo iski kaksi osumaa nopeasti kolmannen erän alkuun – ne riittivät ja kouvolalaiset voitti ottelun luvuin 2–1. Se lähetti Kärpät jälleen entistä synkempään luiskaan.

– Kärpät on säätänyt pelaamistaan liki saman määrän kuin KooKoo, mikä ei ole kunniaksi Mäntymaalle. Köysi päävalmentaja Mäntymään vaiheilla kiristyy. Kahdeksaan viimeiseen otteluun Kärpät on voittanut vain Jukurit, Sihvonen alleviivaa.

Joukkueen pelaaminen näyttää hajonneelta. Sihvosen mukaan Kärppien suurimmat ongelmat ovat rakenteellisia.

– Kärppien pakeilta puuttuu joko ohjeet tai rohkeus – pahimmassa tapauksessa molemmat – tukea hyökkäyksiä läheltä. Tästä johtuu se, ettei tiiviin viisikon pelaamisen sapluuna pysy yllä läpi kaukalon.

Julius Hermosen 1–0-maali toisessa erässä oli vain hetkellinen piristysruiske. KooKoon Akseli Mäkinen ja Marcus Davidsson käännättivät pelin täysin päälaelleen kolmannen erän alussa.

Sihvonen nostaa esiin myös pelaajiston sisäiset ongelmat. Ennen Kärpiltä toimi sentään huipputehokas ykkösketju, mutta nyt sekin on sulamassa alta pois.

– Kärppien ykkösnyrkki Ben Tardif-Michal Kovarcik-Reid Gardiner vaeltaa tällä hetkellä varjojen mailla. Kovarcik on hieman surullinen tapaus välinpitämättömine oman pään aloituksineen. Kovarcikin toikkarointi panee kysymään, mitkä ovat Kärppien joukkueen sisäiset arvot?

Ainoa positiivinen asia joukkueessa olivat keskiviikkona nuoret pelaajat. Sekin on oire joukkueen sisäisestä kriisistä, kun nuoremmat pelaajat vetävät pulkkaa ja kallispalkkaiset tähdet esiintyvät heikosti.

– Nuorten pelaajien kolmikko Julius Hermonen-Maxim Korpimäki-Ville Heikkala pelaa erinomaista lätkää, samoin nelosvitja Olli Nikupeteri-Sisu Yliniemi-Marko Anttila täyttää tehtävänsä, Sihvonen sanoo.

– Pelille oli tyypillistä, että molemmat onnistuivat kääntämään peliä eri konstein vastustajan hyökkääjien ja puolustajien väliin. Runsaat tasavoimaiset hyökkäykset virtauttivat peliä runsaasti päästä päähän. KooKoolla tämä johtui omista hieman pidemmistä hyökkäyksistä; Kärpillä siitä syystä, ettei se pakit tue melkeinpä ollenkaan hyökkäyksiä.

Sihvosen mukaan joukkueissa on nähtävillä, että molemmat ovat muuttaneet pelitapaansa. Sihvonen on ollut alkukaudella kriittinen Jouko Myrrän valmentamaa KooKoota kohtaan, mutta antaa nyt suopeamman arvion.

– Sekä KooKoo että Kärpät ovat luopuneet niin kutsutusta pakkien kevennyssyötöstä (puolittaminen pakki-pakki-pakki), mikä näyttää olevan kasvava trendi Liigassa. Totuus on, että kevennyssyötön jälkeen kiekollisella pakilla ei ole muuta kuin pakottaa peliä johonkin suuntaan, Sihvonen sanoo.

Sihvosen mukaan erityisesti KooKoon pelitavan muutos on herättänyt huomiota.

— KooKoo on vihdoin löytänyt jonkinlaisen tasapainon pelaamiseensa. Sopii vain ihmetellä, Myrrä ei kauden alusta asti peluuttanut joukkuettaan näin. Tilan voittaminen ja tilan poisottaminen ovat KooKoon selkeät ensimmäiset prioriteetit hyökätessä ja puolustaessa. Ja noita sitten pelin niin pyytäessä kompensoidaan sopivasti tilan tekemisellä ja keskustan sulkemisella trapkonstilla, Sihvonen hämmästelee.

— Läpi syksyn Myrrä sääti ja sääti joukkueensa pelaamista milloin mihinkin suuntaan. Oikeastaan se alkoi jo harjoituspeleissä, joissa nähtiin kummallisuuksia kuten poskettomia määriä keskialueen ohjauspelaamista.

Joukkueen tilanne on kuitenkin kääntymässä. Myrrän KooKoo on ollut lyönnissä maaottelutauon jälkeen. Kärpät-voitto oli kouvolalaisille jo neljäs putkeen.

— Nyt sitten Myrrä joutuu vetämään joukkojaan sarjataulukon takamatkalta parempiin asemiin. Pidän, että tukala asetelma on itseaiheutettua Myrrän puolelta.

– Toisessa erässä KooKoo pelasi lähes kategorisesti pystyyn joko luisteluin tai puolipitkin syötöin. Tällä pelaamisella KooKoo sai erässä peliotetta itselleen.

Joukkueen vahvuudet löytyivät Sihvosen mukaan ulkomaalaispelaajista.

— KooKoon virkein hyökkäysvitja oli ulkomaalaiset Radek Koblizek-Matic Török-Vilmos Gallo. Myös Kärppien oma koira Kalle Loponen puri mukavasti oululaisia läpi ottelun.

Voitto nosti KooKoon sarjataulukossa kymmenenneksi, samalla kun Kärpät painui yhä syvemmälle ahdinkoon sijalle 11.