Kansainvälisen hiihtoliiton yhteistyösopimus kuohuttaa: olympialajin maailmancupit peruttiin – joulukuulta katosi neljä tärkeää kilpailua
Rukalla kilpaillaan tulevana viikonloppuna kumparelaskun maailmancupissa. Sen jälkeen laskijoita odottaa kuukauden tauko kilpailuista, sillä seuraavat osakilpailut peruttiin ennen kauden alkua. Taustalla vaikuttaa FIS:n keväällä solmima yhteistyösopimus.
Suomalaisten vuosituhannen alun menestyslaji kumparelasku on ollut viime vuodet vähällä mediahuomiolla. Viime talvena maailmancupissa nähtiin kaksi suomalaista palkintopallilla, mutta tänä vuonna huonoja uutisia saatiin ennen ensimmäistäkään kilpailua.
Lajin MC-kausi alkaa viikonloppuna Rukalla, mutta sen jälkeen urheilijoille tulee kuukauden tauko maailmancupin kilpailuista.
Ei suinkaan suunnitellusti. Vielä syksyllä voimassa olleen Kansainvälisen hiihtoliiton kisaohjelman mukaan avausviikonlopun jälkeen olisi ollut peräti neljä kilpailua ennen joulua. Kaikki ensiarvoisen tärkeitä, sillä urheilijat taistelevat kuumeisesti pisteistä olympiarankingiin ja edustuspaikoista viiden renkaan kisoihin.
Ensin Ruotsin Idre Fjällin kisajärjestäjät peruivat kilpailunsa Rukan jälkeiseltä viikonlopulta. Myöhemmin saatiin tieto Georgian Bakurianin kilpailuviikonlopun peruuntumisesta. Laskijoilta katosi kaksi kumpare- ja kaksi parikumparekilpailua.
– Todella harmillista urheilijoiden kannalta. Heiltä viedään työ, Suomen maajoukkueen päävalmentaja Juha Hautsalo kommentoi Aitiolle.
”Aition tietojen mukaan kahden kisajärjestäjän vetäytymisessä taustalla on FIS:n viime keväänä solmima yhteistyösopimus Azerbaidžanin valtion kanssa.”
Tilanteen kummallisuutta lisää peruutusajankohdat. Idre Fjäll tiedotti vetäytyvänsä kisojen järjestämisestä loka-marraskuussa. Bakurianin kisojen peruuntumisesta FIS tiedotti vasta marraskuun lopulla, eli aivan kilpailukauden kynnyksellä.
Ruotsalainen hiihtokeskus kertoi vetäytymisen johtuneen taloudellisista syistä. Bakurianin vetäytymiselle ei kerrottu syytä.
– FIS perusteli myöhäistä ilmoitusajankohtaa Bakurianin osalta sillä, että kisajärjestäjien virallisessa perumisilmoituksessa kesti niin kauan, maajoukkueen lajipäällikkö Eemeli Kallas sanoo.
Aition tietojen mukaan kahden kisajärjestäjän vetäytymisessä taustalla on FIS:n viime keväänä solmima yhteistyösopimus Azerbaidžanin valtion kanssa. Valtio on tällä kaudella esimerkiksi kumparelaskun ja aerials-hyppyjen pääyhteistyökumppani.
Azerbaidžan oli näkyvillä jo viime viikonloppuna, kun yhdistetyssä kilpailtiin Rukalla. Valtion nimellä varustettu logo oli esimerkiksi lähtöalueen mainostolpissa. Laji kuuluu yhteistyösopimuksen piiriin, kuten esimerkiksi kaikki FIS:n alaiset maailmanmestaruuskilpailutkin.
Uusi yhteistyökumppani jäi pohjoismaisten talvilajien kauden avauksessa vähälle huomiolle, mutta kumparelaskuviikonloppuna sopimusta ei voi olla huomaamatta. Azerbaidžan on logoineen näyttävästi esillä kilpailupaikalla ja tv-lähetyksissä.
”Sen paremmin Norjan kuin esimerkiksi Suomenkaan hiihtoliitto ei tiennyt sopimuksesta ennen kuin FIS julkaisi sen Portugalissa järjestetyn kevätkongressin alla.”
Aitio haastatteli aiheen tiimoilta neljää asiasta perillä olevaa henkilöä. Kaikki uskoivat kumparelaskukilpailujen peruuntumisten johtuvan yhteistyösopimuksesta.
FIS:n ja Azerbaidžanin valtiollisen matkailuelimen välistä yhteistyösopimusta kritisoi tuoreeltaan keväällä esimerkiksi Norjan hiihtoliiton toimitusjohtaja Tove Moe Dyrhaug. Hän sanoi, ettei se ole linjassa Norjan hiihtoliiton arvojen kanssa.
Sen paremmin Norjan kuin esimerkiksi Suomenkaan hiihtoliitto ei tiennyt sopimuksesta ennen kuin FIS julkaisi sen Portugalissa järjestetyn kevätkongressin alla.
Jo tuolloin FIS:n jäsenmaiden keskuudessa esiin nousi keskustelua Azerbaidžaniin liittyvistä eettisistä kysymyksistä. Valtion kohdalla on viime vuosina puhuttanut muun muassa aseellinen konflikti Armenian kanssa Vuoristo-Karabahin alueella sekä ihmisoikeus- ja sananvapauskysymykset.
Yleinen konsensus lajipiireissä on, että Idre Fjällin ja Bakurianin hiihtokeskukset, jotka järjestävät ja suurelta osin myös rahoittavat kumparelaskun ja aerialsin maailmancupin osakilpailut paikkakunnilla, eivät halua identifioitua yhteistyöhön Azerbaidžanin kanssa. Tämä johti MC-osakilpailujen perumisiin.
”Isoja taloudellisia tappioita muutoksista ei Suomen maajoukkueelle koidu.”
Kisojen peruuntuminen toi Rukalle yhden ylimääräisen kilpailun, eli Koillismaalla kilpaillaan kumparelaskussa sekä sunnuntaina että maanantaina. Usea maajoukkue, Suomi mukaanlukien, jää viikonlopun kilpailujen jälkeen Rukalle harjoittelemaan.
Isoja taloudellisia tappioita muutoksista ei Suomen maajoukkueelle koidu, vaikka lennot ja majoitukset kauden kisareissuihin on varattu hyvissä ajoin. Hautsalon mukaan puhutaan satasista tai korkeintaan "ykköstuhansista".
Itse kilpailuissa päävalmentaja toivoo suomalaisilta onnistuneita suorituksia. Mikäli suomalaislaskijat, etunenässä Severi Vierelä ja Olli Penttala, etenevät finaaliin, huippusijoituksetkin ovat mahdollisia.
– Finaalissa kilpailun luonne muuttuu, ja silloin esimerkiksi tuo kaksikko taistelisi toden teolla paikasta superfinaaliin eli kuuden parhaan joukkoon, Hautsalo arvioi.
Viime vuonna Vierelä oli Rukalla kuudes ja Penttala 11:s. Myöhemmin kaudella Vierelä oli kolmas Georgiassa ja Penttala samalla sijalla Kanadassa.
Kaksikko nähdään suurella varmuudella myös tulevissa talviolympialaisissa. Lisäksi pääsyä Milano-Cortinan kisoihin tavoittelevat Akseli Ahvenainen sekä Rasmus Karjalainen. Naisten puolella Suomen ainoa maajoukkuelaskija Riikka Voutilainen on loukkaantuneena eikä kilpaile Rukalla.
