Kaipaatko leppoisaa lomaa, idyllisiä merimaisemia sekä Meksikon kulttuuria ja makuja? Ratkaisu on ihana Holboxin saari
Meksikon Jukatanilla on monta mahtavaa lomakohdetta, mutta lempeää idylliä etsivän paikka on Holbox. Vaikka saaren maine kasvaa, se on sesongin ulkopuolella rentouttavan rauhallinen ja tarjoaa myös luontoretkiä.
Kahlaamme hitaasti eteenpäin matalassa rantavedessä. Parin kilometrin kävely Karibianmeressä käy jo kuntoilutreenistä, mutta nyt edessä siintää kohde, jota emme halua jättää kokematta. Keskellä merta odottaa hiekkasärkkä, jolla pääsee makoilemaan kädenlämpöisessä vedessä ja ihailemaan joka suuntaan avaraa maisemaa.
Kahlausretki hiekkasärkälle on lomailijan tärkeitä aktiviteetteja Holboxin saarella, Meksikon Jukatanin niemimaan lähellä. Vesi on saaren rannoilla hieman liian matalaa uimiseen, mutta sen sijaan täällä voi laskuveden aikaan nautiskella loikomisesta ja kävelystä meressä. Kahlatessa vastaan tulee muita matkailijoita, ja myös lintuja, jotka paistattelevat päivää vedestä paljastuneella särkällä.
Holbox sijaitsee noin parin tunnin matkan päässä Jukatanin suurkaupungista, Cancúnista. Merkittävä osa kapeasta, noin 41 kilometriä pitkästä saaresta kuuluu Yum Balamin luonnonsuojelualueeseen, ja Holboxilla on vain yksi kylä, jossa kaikki matkailijat majoittuvat. Koko saari koostuu lähinnä pehmeästä vaaleasta hiekasta ja mangrovemetsästä, ja kylän kaikki tiet ovat päällystämättömiä. Autoja täällä ei sallita, vaan liikennöinti ja taksikyydit hoituvat golfkärryillä tai erilaisilla riksoilla.
”Maailman tyylilehdissä Holboxin kaltaisia lomakohteita kutsutaan termillä hippie chic.”
Nimi Holbox, joka lausutaan olbosh, tarkoittaa mayakielellä mustaa aukkoa. Nimen on ajateltu juontavan juurensa läheisen Yalahaun laguunin tummasta, mangrovepuiden ympäröimästä vedestä.
1700-luvulla saarta asuttivat lähinnä merirosvot, ja 1800-luvulla tänne löysivät tiensä espanjalaiset valloittajat. He perustivat saaren ensimmäisen kylän paikkaan, jota kutsutaan nyt Punta Cocosiksi. Kylä tuhoutui hurrikaanissa mutta rakennettiin uudelleen nykyiselle paikalleen.
Historiankirjoissa Holbox mainitaan ensimmäisen kerran 1800-luvun puolessavälissä, kun ihmisiä saapui saarelle pakoon mayojen mantereella aloittamaa kapinaa. Tilanteen rauhoituttua väki ei halunnut enää muuttaa takaisin vaan jäi tänne harjoittamaan kalastusta.
Holbox säilyi uneliaana kalastajakylänä aina 2000-luvulle asti. Viimeisten parinkymmenen vuoden aikana matkailijat ovat löytäneet sen. Maailman muotilehdissä tällaisia paikkoja kutsutaan termillä hippie chic. Se kuvastaa Holboxiakin, vaikka saaren ja sen kävijöiden tyyli on enemmänkin maanläheinen kuin trenditietoinen.
”Saaren keskus on Holboxin värikäs kylä. Sieltä löytyvät ravintolat ja erilaisten luontoretkien järjestäjät.”
Vielä noin kymmenen vuotta sitten täällä oli kolmisen ravintolaa, nyt niitä on listattu Tripadvisor-sivustolla reippaasti yli sata. Saarelta voi löytää perinteisten tacojen lisäksi vaikkapa hiiligrillattuja mereneläviä.
Kuppiloista saa myös kekseliäitä cocktaileja, kuten Salma-ravintolan shotin, jossa yhdistyvät mezcal-viina ja punajuuritinktuura. Se tarjoillaan palo santo -suitsukkeella savustettuna ja friteeratun skorpionin kera.
Holboxin kylän ydin on muraalein koristeltu keskusaukio. Sinne myös paikalliset kokoontuvat, vaikkapa pelaamaan jalkapalloa kymmenen aikaan illalla. Myös moni muu kylän matalista rakennuksista on koristeltu maalauksin, joiden aiheita ovat lähivesien näyttävät vakiovieraat, flamingot ja valashait.
Aukion ympäriltä löytyy moni saaren ravintoloista, ja illalla pimeän tultua paikka on täynnä elämää. Golfkärryt, skootterit, polkupyörät ja mönkijätkin saavat aikaan hieman liikenteen tuntua.
Holboxilla voi kuitenkin edelleen päästä vajoamaan uneliaaseen lomatunnelmaan, etenkin arkipäivinä ja syksyn matalan sesongin kaudella. Monelle vieraalle olennaisin syy tulla tänne on rentoutuminen ja leppoisa rantaelämä.
Saarella voi kokea eri vuodenaikoina myös monenlaisia luontoelämyksiä. Niistä kiehtovimpia on bioluminesenssi. Holboxia ympäröivässä meressä elää itsevalaisevaa planktonia, joka saa pimeällä rantaveden hehkumaan sinisessä valossa. Se on parhaimmillaan taianomainen elämys. Paras aika nähdä bioluminesenssia on kesäkuukausina ja uudenkuun aikaan, kun yöt ovat pimeimmillään.
Istumme kajakissa, ja pienen aallokon vettä pärskii hauskasti päällemme. Melomme oppaamme Wilberth Rosadon eli Willyn kanssa Holboxin rantoja myötäillen kohti Kukán kanaalia. Tällä reissulla ajankohta ei ole otollinen bioluminesenssin ihailuun, mutta toivomme bongaavamme saaren maineikkaita flamingoja. Ne ovat saapuneet juuri viikko sitten, ja linnut viipyvät täällä muutamasta viikosta muutamaan kuukauteen.
Hetken päästä edessämme näkyy vaaleanpunaista, ja huudahdamme yhteen ääneen. Parinsadan metrin päässä parikymmentä flamingoa ruokailee hiekkasärkällä rannan tuntumassa.
Willy viittoo meidät pysähtymään.
”Meidän pitää jäädä tähän ja pysyä linnuista ainakin 50 metrin päässä, jotta ne eivät häiriinny”, hän opastaa. ”Jos menemme lähemmäs, niiden ruokailu keskeytyy. Ne joutuvat etsimään uudet ruokapaikat eivätkä välttämättä enää palaa.”
Jos Holboxilla haluaa nähdä flamingoja, on suositeltavaa lähteä katsomaan niitä juuri paikallisen oppaan kanssa esimerkiksi melonta- tai veneretkellä. Muutama vuosi sitten flamingot katosivat saarelta pitkäksi aikaa, kun matkailijat menivät liian lähelle lintuja saadakseen itsestään kuvia niiden luona.
Mutta ovat nuo isot linnut näin kaukaa katsottunakin upea näky! Ne vaikuttavat kuin tanssivan jaloillaan, ja niiden kaulat tekevät vedestä noustessaan kauniita, s-kirjaimen muotoisia kiemuroita.
”Tiesittekö, että flamingot saavat vaaleanpunaisen värinsä niiden syömästä punaisesta levästä ja katkaravuista?” Willy kysyy. ”Mitä enemmän levää ne syövät, sitä pinkimpiä ne ovat. Ja kun ne näyttävät tanssivan jaloillaan, ne itseasiassa pistävät katkarapuja liikkeelle meren pohjahiekassa ja suodattavat niitä sitten nokkaansa.”
”Bongaamme veneretkellä monenlaisia lintuja. Iltaisin opas Willy esittelee kävijöille tähtien maya-mytologiaa.”
Flamingojen katseluun parasta aikaa on kesä, mutta niitä voi nähdä myös syksyllä. Jättimäisiä valashaita saaren vesissä voi bongata toukokuun loppupuolelta syyskuun puoliväliin. Ihmiselle vaarattomien valashaiden lähellä voi päästä uimaan järjestetyillä veneretkillä. On kuitenkin tärkeää varmistaa, että retkellä toimitaan eläinten ehdoilla ja niiden rauhaa kunnioittaen.
Jatkamme melontaa mangrovemetsän ympäröimään Kukán kanaaliin, joka kulkee saaren halki. Aikoinaan kalastajat käyttivät tätä väylää siirtymiseen saaren puolelta toiselle, nyt sillä tehdään melontaretkiä.
”Mangrovet ovat tämän saaren selkäranka. Holbox koostuu lähes pelkästään hiekasta, ja puiden juuret pitävät sen paikallaan. Ilman mangroveja koko saari huuhtoutuisi mereen,” Willy kertoo.
Aallot, tuuli ja jopa hurrikaanit muuttavat saaren rantojen muotoa. Ohitamme meloessamme hiekkasärkän, jota ei ollut ennen hurrikaani Wilmaa, joka kulki saaren yli vuonna 2005.
Kanaalin rannoilla näkee runsaasti lintuja. Pelikaani pyrähtää lentoon kajakin edessä, ja iso parvi ruskeita preeriavikloja viettää aikaa vesirajassa. Hieman kauempana majesteettinen valkoiibis istuu mangrovepuun oksalla. Willy kertoo, että Holboxilla on joskus mahdollisuus nähdä krokotiilejäkin. Hän toteaa heti rauhoitellen, että kroko ei täällä ole vaaraksi ihmiselle, vaikka sellainen sattuisikin vastaan.
Eläinten bongaamisen lisäksi Willy suosittelee kävijöille tähtien katselua.
”Useimmissa paikoissa on ainakin jonkin verran valosaastetta, mutta Holboxilta voi löytää sopukoita, joissa on täydellisen pimeää. Tykkään esitellä ihmisille tähtikuvioita ja niihin liittyvää maya-mytologiaa”, hän sanoo.
Willy Rosado on syntyperäinen saarelainen. Kun hän oli lapsi, perhe eli kalastuksesta, kuten melkein kaikki muutkin saaren asukkaat, holboxeñot. Nyt kalastajien paateilla kuljetetaan matkailijoita katsomaan nähtävyyksiä. Retket vievät esimerkiksi kolmen saaren kierrokselle, jolla pääsee veneilyn lisäksi uimaan ja katsomaan lintuja. Otollinen kohde on myös Cabo Catochen paratiisiranta saaren päässä, kaukana asutuksesta. Siellä on postikorttimaisemia palmuineen ja turkooseine merivesineen.
”Holboxilla päivään kuuluu vaikkapa kahlailua tai joogaa. Monelle olennaisinta on saada nauttia siitä, ettei tee mitään.”
Retkien ja joogan kaltaisten aktiviteettien lisäksi saarella on loistavat mahdollisuudet viettää päivänsä tekemättä juuri mitään, lähinnä rannalla tai hotellin uima-altaalla makoillen. Suosituin ranta on kylän oma Playa Holbox, joka ulottuu lähes koko taajaman pituudelle. Sen itäpäästä pääsee kahlaamaan parhaille hiekkasärkille.
Rauhallista tunnelmaa löytyy myös Punta Cocoksen rannalta, jolla näkee saaren kauneimmat auringonlaskut. Pimeällä se on myös paikka bongata bioluminesenssia. Punta Cocoksella on pari pientä rantabaaria, joiden edustalle vesirajaan on viritetty riippumattoja. Baarikatoksen rajassa kiipeilee iguaaneja, joiden nimiä paikan omistaja luettelee vierailleen. Iguaanit ovat siis baarin vakioasiakkaita.
Tänne voi tulla myös oman viltin ja piknikeväiden kanssa, sillä niemeltä löytyy useita rauhallisia paikkoja mangrovemetsän suojissa. Punta Cocoksessa näkeekin eniten holboxilaisia viettämässä rentoa aurinkopäivää.
Rannan vesi on koko saaren tapaan matalaa, juuri sopivaa kahlaamiseen ja makoiluun. Pienet kalaparvet sujahtelevat meressä aivan jalkojen vierestä.
Tämä Holboxilla onkin parasta. Kiireetön kahlailu, riippumatossa loikoilu ja siitä nauttiminen, että mitään tärkeää ei tarvitse tehdä.
Matka Meksikon Holboxille onnistuu näin
Meksikon Cancúnin lentokentältä ja keskustasta sekä Playa del Carmenin ja Valladolidin kaupungeista pääsee bussilla Chiquilán kylään (lippu noin 20 euroa). Cancúnista sinne vie myös colectivo-minibusseja.
Chiquilásta on kahden laivayhtiön vuoroja Holboxin saarelle. Laivoja kulkee koko päivän, ja puolen tunnin matka maksaa noin 11 euroa. Holboxille ei pääse auton kanssa, mutta vuokra-auton voi jättää vartioidulle pysäköintialueelle Chiquilán sataman luokse.
Majoitusta Holboxilla
Casa Blanca
Viihtyisä B&B muutaman korttelin päässä Holboxin kylän rannasta. Hyvä hinta-laatusuhde, kaunis ympäristö ja ystävällinen palvelu.
Holbox by Xaloc
Siistejä huoneita ja bungaloweja rauhallisessa paikassa, hieman syrjempänä kylän keskustasta rannan vieressä. Viihtyisä allasalue.
Punta Caliza
Holboxin kenties erikoisin – ja upein – hotelli. Huoneista voi hypätä suoraan rakennuksen keskellä sijaitsevaan uima-altaaseen. Myös itse huoneet ovat tyylikkäät ja viihtyisät.
Las Nubes de Holbox
Kahlailun tosifaneille. Upea, resorthenkinen Las Nubes sijaitsee hieman kauempana Holboxin kylästä, lähes suoraan parhaiden hiekkasärkkien edessä. Las Nubesin rantaravintolaan kannattaa piipahtaa lounaalle kahlailuretken lomassa, vaikka ei yöpyisikään täällä.
Huoneistot
Airbnb:n kautta voi saada pienen huoneiston Holboxin kylässä usein alkaen noin 60 eurolla.
