Jokereille avautui hurja näkymä: Pelataanko liigapaikasta keväällä Helsingin areenassa?

Pitkään avoimena kysymyksenä leijaillut Helsingin areenan tilanne sai käänteen, kun suomalainen kiinteistöyhtiö Trevia sai areenan haltuunsa. Trevian taustalla toimii sijoittaja Heikki Viitikko. Vielä on varhaista sanoa, milloin areena avaa saluunansa yleisölle, mutta Viitikon lausunto MTV Urheilulle keskiviikkona oli lupaava.

MTV Urheilun uutisen mukaan on nimittäin ainakin teoriassa mahdollista, että mikäli ostajat saavat kaupalle lainvoiman alkuvuodesta, areena saattaa olla yleisökäytössä jo keväällä 2025.

Vaikka kaupan lainvoima ja monet muut yksityiskohdat ovat vielä avoimia kysymyksiä, ja asiassa on monestakin tunnetusta syystä vielä oltava valppaana onko kaikki niin kuin miltä näyttää, avaa tilanne Jokereille herkullisen näkymän. Ja juuri näkymälle on esimerkiksi suomalaisen jääkiekon potentiaalisten konkurssiuutisten ja -uhkausten sekä muiden toikkarointien rinnalla ollut tarvetta.

On ainakin kutkuttava ajatus, että Jokerit pelaisi keväällä 2025 noususta Liigaan Helsingin areenassa. Miten asiat lopulta järjestyvät on yksi asia, mutta selvää lienee ainakin se, että areena tarvitsee Jokereita ja Jokerit areenaa.

Sellaista draamankaarta ei olisi vielä joitain kuukausia sitten osannut edes kuvitella.

Mikäli tämä kuva vielä kirkastuu, saatettaisiin nähdä jotain sellaista, mikä omalta osaltaan nostattaisi karsintojen mielenkiinnon huippuunsa. Jokerit-buumista on nähty jo viitteitä Mestiksessä, mutta onko kuitenkin raapaistu vasta pintaa? Millaisiin liekkeihin roihu yltyisikään, mikäli areenassa panoksena olisi nousu Liigaan?

Kiistatonta kuitenkin on, että suomalaiseen jääkiekkoon kaikki piristysruiskeet olisivat tarpeen. Eikä pahaa tekisi sekään, jos uutta väriä annosteltaisiin pipetin sijaan kauhalla.

Areenakauppojen lisäksi Jokereilla on nähtävillä muutakin lupaavaa. Jokerit on tuoreeltaan vahvistanut rivejään Juhamatti Aaltosella, Antti Pihlströmillä ja Rony Ahosella – kaikki entisiä maajoukkuetason pelaajia. Joukkueesta löytyi jo aiemmin liki kaiken Stanley Cupia ja olympiakultaa myöten urallaan voittanut Valtteri Filppula. Aition tietojen mukaan vaikuttaa siltä, että joukkuetta rakennetaan entistä kilpailukykyisemmäksi näidenkin hankintojen jälkeen.

Vaikka moni asia on näyttänyt masentavalta erilaisten talousuutisten valossa, on Jokereiden näkymän osalta kuitenkin paljon positiivistakin tulevaisuuden horisontissa.

Mikäli Jokerit selviytyisi urheilullisesti pelaamaan Liigan karsintoja Helsingin areenassa, voi vain kuvitella millainen yleisöryntäys olisi mahdollista. Lisäksi vedonlyöntimarkkinan uudistuminen ja paluu areenaan tuovat uudenlaisia mahdollisuuksia rahoituspohjan liigakuntoon laittamiselle.

Vaikka Jokereiden organisaatio vaikuttaa stabiililta, seura saattaa kaivata tämän Mestis-vaiheen mutkakohdan ylittämisessä rahallistakin tukea. Jos kaipaisi, voisiko pääomaa Jokereille mahdollisesti löytyä Viitikolta, joka on aiemmin jääkiekossa tukenut Jukureita? Mene, tiedä. Toisaalta Viitikolla on myös Liiga-jumbo Jukureiden tulevaisuuden suhteen omat korttinsa kädessä.

Voisi kuitenkin kuvitella, että mikäli ostaa itselleen Helsingistä areenan, että sinne tarvitaan pelaamaan myös liigajoukkue. Sekin täytyy muistaa, että Viitikolla on Jokereissa päättäjänä myös tuttu mies: hän tuntee Jukureissa jo pitkään palveluitaan tarjonneen Viima Hockeyn nokkamiehenä tunnetun Mikko Saarnin, joka on Jokereiden puheenjohtaja.

Liigakarsintojen osalta – mikäli Jokerit sinne selviytyy – on nähtävillä jo positiivisia signaaleja. Jos Jokerit vielä vahvistuu, kuten oletettavaa on, voitaisiin jo sanoa, että Jukureiden, HPK:n ja muiden karsintauhan alla olevien seurojen kurkussa voi jo tuntua pikkuhiljaa tukalan kuristava tunne. Ensin Jokereiden on tietysti selvitettävä ennen sitä kaikki esteet, eikä sekään läpihuutojuttu ole.

Toinen asia sitten onkin, että putoaako Liigasta ketään. Liigaan voi kuitenkin nousta, mikäli sisäpiirissä hähmäisinä pidetyt lisenssikriteerit täyttyvät.

Mutta mikäli Jokerit tiensä urheilullisesti keväällä Liigaan pelaisi, on vaikea nähdä, että mikään suhmurointi voisi enää estää seuran paluuta Liigaan.

Siihen on vielä todella pitkä matka, mutta Jokereiden paluu voisi olla ainakin lääkettä Liigan rapistuneelle vetovoimalle ja kiinnostusarvolle.

Tuo lääke ei tietenkään kaikkia sairauksia parantaisi, mutta helpotusta se alamaissa olevalle potilaalle ainakin toisi.