Jarmo Kekäläinen ja Patrik Laine jälleen NHL-jättikohun ytimessä – Petteri Sihvoselta julma tuomio: "Näyttää musertavan karmealta!"
Jarmo Kekäläinen ja Patrik Laine eivät kumpikaan ole enää Columbuksessa, mutta vanhojen virheiden laahus seuraa yhä. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen näkee tuoreen kohun olevan molempien suomalaishahmojen imagolle valtava tahra.
Patrik Laineen siirto Columbus Blue Jacketsista legendaariseen Original Six -seura Montreal Canadiensiin on dominoinut suomalaisen jääkiekkouutisoinnin ilmatilaa tuoreeltaan. Keskustelu sai kierroksia lisää, kun The Athleticin Columbus Blue Jacketsin asioihin vuosikaudet perehtynyt toimittaja Aaron Portzline paljasti arkaluontoista asiaa joukkueen pukuhuoneen tilasta viime vuosien varrelta.
Portzline kertoi Bishop and Friends -podcastissa, että Blue Jacketsin joukkueen konkaripelaajista Cam Atkinson, Seth Jones, Zach Werenski, Nick Foligno ja mahdollisesti Gustav Nyquist olivat esittäneet joitain vuosia sitten seurajohdolle huolensa pukukopin kulttuurista. Huoli oli kohdistunut Laineeseen ja latvialaismaalivahti Elvis Merzlikinsiin.
Pelaajat olivat Portzlinen mukaan sanoneet, että ”teidän täytyy saada Laine ja Merzlikins pois täältä”. Väite on hurja.
Portzline aprikoi, että seurajohto näyttää tehneen päätöksiä ei huolenaiheena olleiden Laineen tai Merzlikinsin kustannuksella – vaan heidän kustannuksellaan, jotka huolensa esittivät. Jäljellä seurajohdolle esiintyneestä viisikosta on Blue Jacketsissa enää Werenski – muut tulivat kaupatuksi toisiin seuroihin.
The Hockey News kysyikin artikkelissaan myös seuran GM:nä selkkauksen aikana operoineen Jarmo Kekäläisen vastuun perään. The Hockey News kysyi raa'an avoimesti, että oliko Kekäläinen ylisuojeleva Lainetta ja Merzlikinsia kohtaan, että hankkiutui eroon heitä arvostelleista pelaajista.
Kekäläinen sai itse potkut Columbuksen GM:n paikalta helmikuussa 2024.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen on seurannut tuoreita tietoja pöyristynein silmin.
– Jarmo Kekäläinen saa nyt vaiheilleen NHL-julkisuudessa todella kovia spekulatiivisia syytöksiä. Että hän olisi tehnyt liki ammattivirheen veikatessaan vääriä hevosia Lainetta ja Merzlikinsiä noiden Jonesin, Atkinsonin, Folignon ja Nyquistin sijaan. Mielestäni Kekäläisen olisi nyt syytä puolustautua julkisesti pikimmiten, Sihvonen paaluttaa.
– Jos asia on mennyt, kuten Portzline ounastelee, Kekäläisen sauma mennä jonkin seuraavan NHL-seuran GM:ksi on ohut, jopa olematon. Laineen ja Merzlikinsin puolelle asettuminen on suurin kuviteltavissa oleva mahdollinen pukukopin lakien väärinymmärtäminen. Sellaiseen GM ei voi NHL-tasolla haksahtaa.
Sihvonen alleviivaa miten armoton kanto kaskessa tuore kohu on Kekäläisen haaveille paluusta NHL-GM:ksi. Kekäläisen ristinä kannettavaksi on myös tämän arviointikykyä romuttanut Mike Babcock -päävalmentajakohu, jonka rinnalle ei uusia säröjä enää olisi tarvittu.
Nyt Kekäläinen on kuitenkin jälleen myrskyn silmässä löytäen edestään sen minkä taakseen jätti.
– Jos tässä vyyhdessä, johon Kekäläinen nyt on vedetty mukaan, käy ilmi, että hänen puolellaan on pienikin virhe, näen, että pohjoisamerikkalaiset eri NHL-toimijat eivät tule säästämään tanssiaan ensimmäisen eurooppalaisen GM:n haudalla. Sillä tavalla haistan tässä myös sikäläistä nurkkapatrioottisuutta, Sihvonen lataa.
Sihvonen muistuttaa, että Kekäläinen ei ole kohun ainoa suomalainen musta lammas. Patrik Laineen osa mietityttää erityisesti hänen kirjava historiansa huomioiden. Jälleen kerran Laine on kaukalon ulkopuolisissa asioissa kyseenalaisella tavalla esillä.
– Patrik Laineen kannalta kohu on musertavan karmea, Sihvonen kajauttaa.
– Laineen historia on tältä osin huono. Ensin oli se juniorileijonien päävalmentajaan Mika Marttilaan kohdistunut äkillinen purkaus ”tappouhkauksesta” keskisormi pystyssä. Sitten on ollut vaikeaa Winnipeg Jetsin ja nyt vielä taannoin Columbus Blue Jacketsin pukukopissa. Laineelle on selvästi hieman vaikeaa olla joukkuepallopelissä joukkuepelaaja. Mitä kaikkea taustalla mahtaakaan olla? Ei tässä ole savua ilman tulta.
