Valokuvataiteilija Jaakko Heikkilä palaa joka kesä maailmalta Tornionjokilaaksoon lippoamaan – Tällaista perinnettä ei ole juuri muualla kuin Suomessa
Jaakko Heikkilä on kansainvälistä tunnustusta saanut valokuvataiteilija, jolle Tornionjokilaakso on elämäntehtävä. Siihen tehtävään kuuluu olennaisesti siian ja lohen lippoaminen.
Kemiläislähtöinen valokuvataiteilija Jaakko Heikkilä, 68, muistaa yhä elävästi sytostaattien tuottaman teräksen maun kielensä päällä – vieläkin, vaikka syöpähoidoista on yli kolme vuosikymmentä. Vuonna 1987 diagnosoitu kivessyöpä oli käänteentekevä kokemus. Ei vähiten siksi, että hoitojen aikana Heikkilä oivalsi, missä hän haluaa asua ja elää: äitinsä ja isänsä synnyinseuduilla Tornionjoki-laaksossa, Kukkolan kylässä.
– Muistan, ko mie makasin sairaalassa, ja koko kuva selkiyty. Synty kirkas ajatus, että tänne mie haluan.
Heikkilä vapauttaa pressopannun pannumyssyn alta ja kaataa kahvia kuppeihin. Olemme Kukkolassa, vuonna 1989 valmistuneen talon pirtissä. Seiniä kiertää aikoja ja paikkoja läpileikkaava valokuvien kavalkadi: on valokuvateoksia eri puolilta maailmaa New Yorkin Harlemista Meänmaalle ja Armeniaan sekä kuvia perheestä ja lapsista.
Yhdessä potretissa teini-ikäinen Heikkilä esittelee koskesta nostamaansa siikaa. Kuva muistuttaa lapsuuden kesistä Kukkolan mummolassa – ja isästä, joka opetti pojalleen lippouksen salat. Heikkilä on paitsi kansainvälisesti tunnettu valokuvataiteilija, myös lippomies henkeen ja vereen.
– Mie sain ensimmäisen siian jo 12-vuotihaana. Näytin sitä mummile ikkunasta. Mummi nauro ja taputti käsiä. Siittä lähtien minun elämässä ei ole ollu yhtään kessää ilman Kukkolaa ja lippoamista.
