Imatranajo 60 vuotta: pärinää ja päätähuimaavaa vauhtia, legendoja ja suomalaismenestystä – kuvareportaasi
Imatranajo palasi pienen hiljaiselon jälkeen täydellä teholla helteisenä viikonloppuna 1.–3. heinäkuuta. 60-vuotisjuhliaan viettänyt tapahtuma tarjosi vauhdin lisäksi myös historiaa.
Jopa 50 000 katsojaa keräävä Imatranajo on Etelä-Karjalan suurin yleisötapahtuma.
Paikalla nähtiin myös ajajalegenda, 15-kertainen maailmanmestari Giacomo Agostini, joka poseerasi Jarno Saarisen lesken Soili Karmen ja tämän tyttären kanssa. Ratamoottoripyöräilijä Jarno Saarinen voitti vuonna 1972 ensimmäisenä suomalaisena lajissaan soololuokkien maailmanmestaruuden. Seuraavana vuonna hän menehtyi kisaonnettomuudessa.
Kaikkien aikojen menestynein ratamoottoripyöräilijä, kesäkuussa 80 vuotta täyttänyt Giacomo Agostini oli kisojen kunniavieras. Hänet nähtiin myös vanhan kisapyöränsä selässä. Agostini kiersi 4950 metriä pitkän radan pari kertaa näytöstyyliin.
Näin Agostini päristeli startissa:
Jarno Saarisen ensimmäisestä maailmanmestaruudesta tuli tänä vuonna kuluneeksi 50 vuotta, minkä kunniaksi katurata nimettiin Jarno Saarinen Circuit Imatraksi.
Agostini ei ollut ainoa legenda radalla. Hänen lisäkseen rataa kiersi Teuvo Länsivuori.
Imatranajo on kaiken muun lisäksi International Road Racing Championshipin (IRRC) Suomen-osakilpailu. IRRC on eurooppalaisilla katuradoilla ajettava kansainvälinen ratamoottoripyöräsarja. Kiteeläinen Erno Kostamo vei voiton sekä Superbike- että Open Superbike-luokassa.
Helteisessä säässä yli 300 kilometriä tunnissa kiitäneiden pyörien pärinä hukutti alleen jopa alueen toisen nähtävyyden, Imatran kosken pauhun.
