Ilveksen katastrofi jatkuu – syyttävä sormi osoittaa Tommi Niemelään: "Sekoittanut pelaajien päät!"

Ilveksen karmaiseva alamäki Liigassa sai perjantaina uuden, synkän luvun Lappeenrannassa. Se tuli vieläpä tamperelaisen seuralegenda Raimo Helmisen johtaman SaiPan kynsissä. Raipen SaiPa jyräsi kotikaukalossaan tamperelaiset nurin lukemin 5–2. Samalla Ilveksen kriisi syvenee.

Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen ei nähnyt Kisapuiston illassa mitään tulkinnanvaraa.

– Ilves lähti päättäväisesti Kisapuistoon tekemään ryöstöretkeä. Tosin Tommi Niemelän joukkue on se verran ohuilla matkassa, että sen pelisuunnitelma piti ja kesti noin 5 minuuttia ja 40 sekuntia, kunnes Toni Utunen otti jäähyn ja SaiPa tasoitti ylivoimalla Otto Hokkasen maalilla pelin numeroihin 1–1, Sihvonen toteaa lakonisesti.

Sihvosen mukaan ottelu kääntyi sen jälkeen täysin SaiPan hallintaan.

– Aivan ensimmäisen erän alkua lukuun ottamatta Helmisen SaiPa määräsi lähes täydellisesti pelin kulusta. Ottelusta tuli SaiPan haluama luistelupeli, pitkien syöttöjen peli ja kamppailupeli. SaiPa pakotti Ilveksen sen ailahtelevalle epämukavuusalueelle, jossa se ei viihdy. Ilves ei ole viidakkolätkän joukkue, ja sitä se joutui pitkin hampain pelaamaan.

Ilveksen ongelmat ovat Sihvosen mukaan syvällä pelillisessä identiteetissä – tai oikeammin sen täydellisessä puutteessa. Syyttävä sormi sojottaa suoraan kohti päävalmentaja Tommi Niemelää. Hymy on hyytynyt, tilalla on meuhkaus.

– Ei ole kumma, ettei Ilves saanut lopulta ollenkaan omaa peliään esiin SaiPaa vastaan, sillä sopii huomauttaa, ettei kukaan joukkueen ulkopuolella, koska ei myöskään joukkueessa tiedä, mitä se oma peli on. Niemelä on onnistunut suorastaan sekoittamaan pelaajiensa päät pelikirjastollaan, joka on sekava mutta laaja, Sihvonen lataa.

Sihvonen käänsi katseen myös voittajan suuntaan ja kehui Helmisen työn jälkeä.

– Tietyllä tapaa Helmisen SaiPa on tällä hetkellä jopa kovempi ja vahvempi kuin vuosi sitten tähän samaan aikaan. Viime kaudella SaiPa yllätti hurrikaanilätkällään. Nyt SaiPa tiedetään, sitä vastaan ollaan valmistauduttu tai valmistautuvinaan, mutta silti SaiPa jyrää etenkin kotiluolassaan, Sihvonen kehaisee.

– Minun papereissani SaiPa on myös paperilla kovempi, kun vertaan lähteneitä Petmanin veljeksiä Villeä ja Mikkoa ja Mikko Kousaa Miikka Salomäkeen ja Teemu Kivihalmeeseen. Ynnä sopii muistaa, että esimerkiksi Antti Kalapudas, Henri Nikkanen, Otto Kivenmäki ja Santeri Airola ovat ottaneet vielä loikan sitten viime sesongin.

Sihvonen punnitsi lopuksi molempien päävalmentajat rajulla vaa’alla. Peli kertoo kaiken ja toteaman tarina on tällä hetkellä karu: Ilves huojuu köysissä, kun SaiPan sensaatiomaiset ylisuoritukset Liigassa sen kuin jatkuvat.

– Raimo Helminen ja Tommi Niemelä valmentavat kumpikin omia joukkueitaan nyt toista kauttaan. Helminen on tehnyt loistavaa työtä, Niemelä keskinkertaista. Helmisen SaiPan käyrä näyttää ylöspäin, Niemelän Ilveksen alaspäin, Sihvonen tinttaa.

Koska Sihvonen on Sihvonen, hän jakoi tuomion, jota Tampereella ei mielellään kuulla.

– Ei ole Niemelän puolelta olemassa minkään valtakunnan selitystä sille, miksi Ilves vaeltaa tällä hetkellä täysin ilman omaa peli-identiteettiä. Niemelä on epäonnistunut totaalisesti tehtävässään. Tosin urheilujohtaja Timo Koskela ei tainnut olla ollenkaan huolissaan mistään identiteetistä – tai tamperelaisittain: irentiteetistä, mikä piru se sellainen? kysyy Koskela –, kun Niemelälle tehtiin tuosta vain vieläpä jatkosopimus.

Lopuksi Sihvonen käänsi katseensa jälleen Lappeenrantaan ja antoi suoran ohjeen seurajohdolle.

– SaiPassa taas Harri Ahon pitäisi saada Helmisen nimi jatkosopimukseen pikimmiten, mutta on ymmärrettävää, että joku muukin seura haluaa Helmisen. Moni haluaa Helmisen, joo, mutta haluaako ne Helmisen mukana hurrikaanilätkän, se on toinen juttu. Voi nimittäin olla, että hurrikaanijääkiekko on vain SaiPan juttu.