Ihmeen toteutuminen jäi vielä odottamaan Liigassa – Petteri Sihvonen tuimana: "Pidän organisaatiotason virheenä"
Lukon finaalihaaveet pysyivät täpärästi hengissä. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen kuitenkin näkee, että raumalaisten eteenpäin puolustaminen voi koitua kohtaloksi.
Rauman Lukko pilasi Lappeenrannan kiekkoihmeen toteutumisen ja SaiPan juhlat perjantai-iltana – ainakin tässä vaiheessa. Lukko nimittäin venytti jatkoaikavoitollaan Liigan välieräsarjaa ainakin kuudenteen otteluun. SaiPa oli kiinni voitossa ja seurahistoriansa ensimmäisessä finaalipaikassa vielä kaksi minuuttia ennen loppua.
Sitten jysähti. Lukon Eric Gelinas venytti ajassa 58.09 syntyneellä osumallaan ottelun jatkoerään saakka. SaiPa sai aloittaa jatkoerän ylivoimalla, mutta Joni Ortio kesti Lukon maalilla. Pian jäähyn päättymisen jälkeen Lukon Karson Kuhlman niittasi voittomaalin ohi SaiPa-vahti Kari Piiroisen.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen näkee Lukon pelastuneen täpärästi tappion partaalta.
– Lukko roikkui jo köysissä, mutta löysi konstin voittaa SaiPan. Ensin Gelinas tasoitti kuudella viittä vastaan -erikoistilanteessa ilman maalivahtia lukemiin 2–2 kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Jatkoerän neljännellä minuutilla Lukon kultakypärä Karson Kuhlman ratkaisi ottelun. Lukko selvisi nippa nappa pälkähästä, johon SaiPa oli sen ajanut, Sihvonen toteaa.
Välieräsarja on ollut mielenkiintoinen, eikä se Lukon voitosta muuksi muutu. Voitosta huolimatta altavastaajana pidetty SaiPa on noussut sarjassa hallitsevaan asemaan.
– Lukon ja SaiPan välierä ja sen neljä aiempaa ottelua olivat johtaneet ennakkoasetelmien keikahtamiseen siten, SaiPa oli kivunnut hallitsemaan peliotetta sekä kotonaan Kisapuistossa että vieraissa Äijänsuolla, Sihvonen kuvaa sarjan kehitystä.
Sihvonen huomauttaa, että joukkueiden valmennusfilosofiat eroavat selvästi toisistaan.
– Raimo Helmisen SaiPa on yltänyt pelaamaan pelaajien itseluottamuslätkää tietyin periaattein ja vastaavasti Tomi Lämsän Lukko yrittää pelata jonkinlaista sellaista pelitavallista ihannetta, jonka Pekka Virta loi Raumalle, Sihvonen vertailee.
”Lukko väisti kuin väistikin nyt sarjan viidennen pelin luodin, mutta sen on lähes mahdoton voittaa kahta seuraavaa peliä, jos se jatkaa eteenpäin puolustamistaan perusteetta.”
Viidennen ottelun tapahtumat paljastivat Sihvosen mukaan ne pelilliset nyanssit, jotka ovat määrittäneet välieräsarjan kuvaa.
– Sarjan viidennen ottelun aivan pelaamisen ytimen kuva oli seuraava: Lukko pyrki ja onnistuikin kontrolloimaan pelivälinettä, ja SaiPa puolusti sitä vastaan, mitä peli kussakin pelitilanteessa pyysi puolustamaan eli joko paineistaen tai vetäytyen. SaiPa taas pyrki kääntämään peliä nopeasti, mutta tarvittaessa se rytmitti hyökkäyksiään pienin manööverein. Tarkkasilmäiset havaitsivat sen, että SaiPa siis pelasi koko skaalaa, mutta Lukko lyömällä löi laimin yhtä asiaa eli trapin pelaamista, Sihvonen erittelee.
Erityisen mielenkiintoinen käänne on tapahtunut joukkueiden rooleissa ja siinä, millä tavalla ne ovat alkaneet mukautua toistensa pelityyleihin.
– Kovin pelitapojen otatusten sisäinen muljahdus on tapahtunut siinä, että SaiPan onnistuu lopulta kiekotella ulos Lukon paineen alta niin, että Lukko joutuu uhraamaan paineistukseensa yhden tai jopa kaksi paineistavaa hyökkääjää liikaa pelin ulkopuolelle ajautuen, Sihvonen sanoo.
– Eli alkoi sarjan sisällä tapahtua se, minkä Lukon piti tehdä SaiPalle, mutta SaiPa tekikin sen Lukolle. Helmisen SaiPa ei ole tänä keväänä enää TPS-sarjan kolmannesta pelistä lähtien uhrannut yhtä tai kahta ylimääräistä paineistajaa myöhästymään prässistään. Lukko jatkaa urheasti mutta tyhmästi eteenpäin puolustamistaan.
SaiPan syöttöpelin tehokkuuden taustalta löytyy Sihvosen mukaan syvempi taktinen ulottuvuus, joka paljastaa myös Lukon puolustuspelin heikkouden.
– Sille, että SaiPan puolipitkät ja pitkät syötöt suunnattuna Lukon siniviivan taskuihin toimivat sarjassa tavattoman hyvin, johtuu siitä ja vain siitä, että hieman ennen kuin tuo syöttö lähtee, Lukon kolme hyökkääjää on aavistuksen liikahtanut eteenpäin puolustamaan, jolloin Lukon selustaan jää hankala asema puolustajille. Pidän koko Lukon organisaatiotason virheenä sitä, että seurassa on Pekka Virran jälkeen ollut huoneentauluna eteenpäin puolustaminen. Jotta sitä voisi viljellä, on hyökkäyspelin organisointi oltava sillä tasolla, mitä se oli 2019–2021 seurassa, Sihvonen arvioi.
Lukon mahdollisuudet kääntää sarja edukseen ovat Sihvosen mukaan olemassa, mutta vaativat perustavanlaatuista muutosta taktiikkaan.
– Lukko väisti kuin väistikin nyt sarjan viidennen pelin luodin, mutta sen on lähes mahdoton voittaa kahta seuraavaa peliä, jos se jatkaa eteenpäin puolustamistaan perusteetta. Lukon on aivan välttämätöntä pelata oikeilla hetkillä maanantaina trapia Kisapuistossa, jos se mielii jatkaa sarjaa seitsemänteen peliin asti. On outoa, jos Lukko pelaa trapia, jonka murtamisessa SaiPa taas ei ole parhaimmillaan, Sihvonen painottaa.
”Maanantaina Lukko menee hurjaan paikkaan veitsi kurkulla.”
Sihvonen arvioi, että SaiPan ei puolestaan tarvitse tehdä suuria muutoksia toimivaan pelitapaansa. Neljännen voiton sarjassa se kuitenkin tarvitsee.
– Helmisen SaiPan ei tarvitse muuttaa mitään maanantain peliin. Kaikki muu sujuu SaiPalta leikiten, kunhan se jatkaa puolustuspelivalmiutensa ylläpitämistä, Sihvonen toteaa.
Yhden kehitettävän alueen SaiPan pelissä Sihvonen arvioi.
– SaiPa antoi yhden maalin nyt Äijänsuolla Lukolle Lukon hyökkäysalueen hyökkäyspelin rotaatiota vastaan. Tosin siinä maalissa Lukon maalintekijä Henri Ikonen tuli vaihdosta sisään alueelle. Tällaisia pieni nyansseja Helminen esikuntineen perannee. Haaste on siinä, että ajoittain SaiPa miehittää tilanteessa keskustan ja puolustaa sitä mukaa aivan oikein aluetta, mutta käyt kuten nyt kävi Miska Siikoselle, että hän ei puolusta ketään eikä ole tietoinen, että selän takaakse hiipii Ikonen. Siikosen lailla tilanteessa kävi myös Mikko Petmanille, jonka viimekätinen homma olisi ollut merkata Ikonen, Sihvonen analysoi.
Sihvosen silmissä kuudennen ottelun asetelma on selvä – Lukko joutuu vaikeaan paikkaan yrittäessään venyttää sarjaa ratkaisevaan seitsemänteen kohtaamiseen.
– Maanantaina Lukko menee hurjaan paikkaan veitsi kurkulla. Se saa tuta paitsi SaiPan myös sen hurjan kotiyleisön. Toki siinä kohtaa kysytään myös SaiPan pelaajilta malttia ja hermokontrollia. Suosikki otteluun on joka tapauksessa SaiPa, Sihvonen päättää.
Välieräsarjan kuudes ottelu pelataan Lappeenrannassa maanantaina. SaiPa johtaa ottelusarjaa voitoin 3–2 ja on voiton päässä historiallisesta finaalipaikasta.
