Hurja käänne! KalPan vuoro kusettaa SaiPaa – "Karjalainen veti nenästä Helmistä"

KalPa oli tyly isäntä SaiPalle miesten jääkiekkoliigan finaalisarjan kolmannessa ottelussa. Kuopiolaiset juhlivat murskaavaa 8–1-kotivoittoa ja ottivat samalla 2–1-johdon ottelusarjassa. Suomen mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.

KalPa sai otteluun unelma-alun. Se johti 4–0, kun peliä oli takana vain kaksi minuuttia ja 22 sekuntia. Kuopiolaisten tehokkain pelaaja oli Juuso Mäenpää tehoin 1+3. Kolmannessa erässä SaiPan Henri Nikkanen sai ottelurangaistuksen taklattuaan rajusti KalPan Jaakko Lanttaa.

Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen näkee ottelussa kuopiolaisten taktisen täyskäännöksen aiempaan verrattuna.

– Jos finaalisarjan ensimmäisessä ottelussa SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen puijasi KalPan päävalmentaja Petri Karjalaista, nyt Karjalainen maksoi potut pottuina korkojen kera. Nyt nuori Karjalainen veti nenästä konkari Helmistä, Sihvonen sanoo.

Avauserässä KalPa teki Sihvosen laskuissa epävirallista historiaa.

– Kalpa pelasi kaikkien aikojen ennätyksen, mitä tulee trapin pelaamisen määrään 20 vuoteen SM-liigan finaalisarjojen yksittäisessä erässä. KalPa pelasi peräti 21 kappaletta trapeja. Se on yhden erän ennätys. Vastavuoroisesti myös SaiPa pelasi normaalit seitsemän trapia avauserässä.

Sihvonen näkee erikoisen erän taustalla taktisen suunnitelman.

– Toki KalPan trapit johtuivat paljolti siitä, että Karjalainen esikuntineen määräsi pelaajansa suojelemaan hankittua johtoa eli hyvin nopeassa tahdissa saatua johtomaalien potpuria 1–0, 2–0, 3–0, 4–0 ja päälle vielä 5–0 trapein. Erä oli anomalia, epänormaali otatus, jopa ennen näkemätön.

– Vaatii ammattisilmää nähdä ensimmäisen erän vaiheilta joukkueiden pelisuunnitelmat, mutta tarkasti katsomalla ne kävivät ilmi hurjien maalimäärien epäpelierästä huolimatta. KalPa oli päättänyt todella pitää varansa niin, että sillä oli äärimmäinen puolustuspelivalmius sekä hyökätessä että puolustettaessa. Karjalainen esikuntineen oli todella ottanut opikseen siitä sarjan ensimmäisen ottelun typerehdinnästään, jossa se puolusti perusteetta eteenpäin kahdella, jopa kolmella pelaajalla. Lisäksi Kalpa oikein panostamalla panosti lyhytsyöttöpeliinsä. Lyhytsyöttöpeliin, joka pitää yllä paitsi hyökkäysvoimaa myös valmiutta olla puolustamassa viidellä pelaajalla kaukalo sillä alueella, jossa peliväline menetetään.

Sihvonen näkee SaiPan lähestymistavan menneen vihkoon. Pahemman kerran. Nähtäväksi jää tarttuuko oppi tuleviin otteluihin vai lipuuko Suomen mestaruus kuopiolaisille.

– SaiPa pelasi rohkeasti, jopa uhkarohkeasti. Se paineisti ensimmäisen erän alussa niin kuin se oli paineistanut läpi runkosarjan. SaiPa ei lähtenyt pelaamaan mitään pudotuspelilätkää, ja siitä KalPa rankaisi. SaiPalla oli myös vahvat aikeet ja toteutustakin pelata hyökkäysalueella peliä painottomalle puolelle maalin takaa. KalPa tiesi tuon, mutta ei ainakaan vielä pyrkinyt ennakoimaan ja katkaisemaan sinne suuntautuvaa syöttöä. On jännittävä nähdä, miten KalPa toimii tässä suhteessa keskiviikon ottelussa Kisapuistossa Lappeenrannassa, Sihvonen pamauttaa.

Sihvonen painottaa valmennuksellista näkökulmaa ottelun avaimena.

– Nyt pitää toistaa, että valmentaja Karjalainen todella veti nenästä valmentaja Helmistä. Sarjan ensimmäinen ja toinen peli olivat ajaneet Helmisen uskomaan, että kolmannessa matsissa pelattaisiin päästä-päähän-luistelulätkää. Ei tietenkään pelattu! Siis KalPan puolelta. Kuten sanoin, ensimmäinen peli oli antanut läksyn Karjalaiselle, esikunnalle ja pelaajille.

– Nyt Karjalaisen KalPan Meidän peli löi totaalisesti laudalta Helmisen SaiPan pitkien syöttöjen ja pystysuunnan Carolina Hurricanes -lätkän.

Toisessa erässä ottelun luonne muuttui, mutta pelin kontrolli oli KalPan hyppysissä.

– Toisessa erässä KalPa pelasi viisaasti puolustusvoittoista lätkää. SaiPa sai hyvää peliotetta ansiosta kamppaillen laitojen vierustoja dominoiden. Toisaalta KalPan aivan lopullinen SaiPan niskan katkaissut 6–1-maali oli seurausta jälleen lappeenrantalaisten ylipelaamisesta. Maalissa KalPa sai aikaan juniorilätkästä tutun, peräti neljällä kahta vastaan -hyökkäyksen. Huh, huh!

Onko finaalisarja ratkennut? Sihvosen mukaan ei. Vaikka Helmisen SaiPan hakku pamahti rajusti kiveen tässä ottelussa, Sihvonen näkee vielä mahdollisuuksia SaiPalle jatkaa finaalisarjaa tasaisena.

– Olisi kamalaa, jos KalPa olisi nyt marssimassa rajusti yli SaiPan, se olisi tyly päätös SM-liigan hieman rospuuttokaudelle, jossa isot seurat eivät osanneet tehdä jääkiekkoa ollenkaan. Se olisi tylyä myös SaiPan tuhkimotarinalle. Olkoonkin, että hopeassakin olisi SaiPalle kultainen reunus. Pidän täysin tai ainakin hieman mahdollisena, että SaiPa tasoittaa sarjan neljännessä ottelussa lukemiin 2–2, Sihvonen lataa.

Mutta.

– Tosin se edellyttää nyt Helmiseltä toimenpiteitä. Helminen on säätänyt kevään mittaan SaiPan pelitapaa pudotuspelikuntoon, Helminen ei ole ollut jukuripää, kuten menneinä kausina Olli Jokinen oli. SaiPa ei voi mennä enää sarjassa KalPan lyhytsyöttöpeliansaan luistelemaan "rondoa" ylimäärisin karvaajin. Toisaalta SaiPasta ei ole kuitenkaan pelaamaan Meidän peliä. Sen on vain kyettävä pitämään varansa eikä sovi lähettää hyökkääjiä ja pakkeja puolustamaan eteenpäin pölhökustaana, Sihvonen sanoo.

– SaiPa ei saa enää yllätettyä ja lyötyä KalPaa keskialueella pitkillä kaistasyötöillään. Päinvastoin ne alkavat olla vaaraksi SaiPalle itselleen. Kisapuistossa SaiPan on turvaaminen maalivahti Kari Piiroiseen, puolustusalueen puolustuspeliin, huolelliseen keskialueen hyökkäämiseen hieman lyhyemmin syötöin, ja rajuun hyökkäysalueen nopeisiin hyökkäyksiin ja KalPan maalille suuntautuviin invaasioihin. En Helmisenä yrittäisi saada pituutta hyökkäysalueen hyökkäyspeleihin painottoman puolen pelillä. Se on päälle liimattua pelaamista. Murtautuminen alueelle, nopea laukaus, jatkopeli, ja taas uusi nopea peli. Sillä SaiPa voi menestyä.

Erikoistilannepelaamisen merkitystä sarjan kannalta ei tule väheksyä.

– Sitäkin Helmisen sietää miettiä, tohtiiko hän enää lähettää alivoimaansa hurjastelemaan ja paineistamaan puolustusalueella KalPan YV-viisikkoa. Nimittäin kolmas peli näytti, että SaiPa on tehnyt todella töitä ja luonut suunnitelmia ja toteutuksiakin SaiPan ääripainetta vastaan. Tältä osin SaiPan yllätysmomentti on ohi.

Sihvonen näkee joka tapauksessa finaalien voimasuhteissa muutoksen.

– Asetelmallisesti tilanne on nyt todella haastava SaiPan kannalta. Helmisen Carolina Hurricanes -lätkä ei ole muovattavissa ollenkaan niin paljon kuin Karjalaisen Meidän peli -pohjainen kiekkokontrollilätkä on. Karjalainen on jo nyt tehnyt isohkoja onnistuneita säätöjä, ja konsteja on silti tähteellä. KalPalla on mistä säätää sekä hyökkäystä että puolustusta että niiden nivelkohtaa. Helmisellä on melko vähän tehtävissä hyökkäämisen suhteen. Muutokset voisivat vain sotkea kokonaisuutta. Ja puolustuksen suhteen ruuvi on jo väännetty järkevämpään ja passiivisempaan suuntaan.

Lopuksi Sihvonen antaa neuvon.

– Joka tapauksessa yhdessä asiassa SaiPan on keskiviikkona lyötävä KalPa. Se on tahdossa ja alttiudessa uhrata fyysisesti lähes loukkaantumisten rajoille asti itseään, ja joka tapauksessa enemmän kuin KalPan uhri on. Näin Saipa voi saada yhden voiton, mutta koko sarjan suhteen tämäkään ei riitä. Helmiselle on vaikea antaa enempää ohjeita, koska pelitavan reunaehdot ovat aika kapeat.

Joukkueet kohtaavat seuraavaksi vappuaattona Lappeenrannassa.