Farssi muhimassa! Ylihehkutetun Olli Jokisen naamio on riisuttu – jälki karmeaa: "Ei kykene luomaan minkäänlaista kilpailuasetta!"
Tampereella pelattiin perjantai-iltana ottelu, jota ei olisi kauden alla uskonut näkevänsä edes pahimmassa painajaisessa. Ilves ja HIFK, kaksi suurilla resursseilla varustettua, menestystä janoavaa organisaatiota, kohtasivat Liigan jumbofinaalissa. Aition Petteri Sihvonen näkee HIFK:n päävalmentaja Olli Jokisen sulavan nyt rumasti suuren yleisön silmien edessä.
Liigassa nähtiin perjantai-iltana alkukauden ehkä hämmentävin – ellei jopa tragikoomisin – näytelmä, kun sarjataulukon peräpäätä koristavat Ilves ja HIFK kohtasivat Tampereella. Molemmat joukkueet olivat ennen ottelua onnistuneet haalimaan vaivaiset yhdeksän pistettä.
Kyseessä ei ollutkaan mikään tavallinen runkosarjamatsi, vaan alkukauden jumbofinaali, jossa vastakkain olivat joukkueet, joiden piti monissa papereissa keikkua keväällä aivan eri päässä sarjataulukkoa. Ennakkoon hehkutetut kärkipään haastajat ovatkin nyt löytäneet toisensa Liigan kellarikerroksesta – paikka, jota kummankaan ei etukäteen pitänyt edes vilkaista koko kaudella.
Jos tästä kohtaamisesta olisi tehty mainos ennen kauden alkua, sitä olisi markkinoitu huipputason taistona kahden jättiläisen välillä. Nyt sama ottelu näyttäytyi lähinnä vertauskuvana siitä, miten nopeasti odotukset voivat muuttua farssiksi.
Ilves oli illan ottelussa lopulta selkeä voittaja lukemin 3–0. Maaleista vastasivat uusi hankinta Olli Palola, Matic Török sekä Luke Henman.
Ottelu tarjosi enemmän kysymyksiä kuin vastauksia, etenkin HIFK:n suunnalta. Aition ääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen antoi soittaa ottelun jälkeen.
– SM-liigan jumbo-ottelun alku oli varovaista tutkistelua. Olli Jokisen HIFK:lla ei ole tällä hetkellä oikein muuta kuin vetäistä hihasta jonkinlainen trap. Tommi Niemelän Ilves hakee pelaajien sijoittelun ja tiiviin viisikon kautta peli- ja syöttövalmiutta, mutta se ei ottanut sujuakseen vielä ottelun ensimmäisessä erässä, Sihvonen arvioi.
— HIFK lykkäsi Ilveksen nenän eteen tolppatrapin, hyvä ettei tuplatolppatrapia. Sen pitäisi olla Ilveksen kaltaiselle joukkueelle toiveuni, mutta ei. Ei Ilveksellä ollut mitään valmiutta tulla tuollaisesta tolppatrapista läpi. Pienellä treenaamisella, joka ei olisi mistään muusta pois, moisesta selviäsi helposti.
— Ensimmäinen erä oli kaikin mittarein hyvin tasainen. Eron teki ainoastaan Olli Palolan 1–0-maali Ilveksen hyväksi.
Sihvonen antaa kovaa kritiikkiä Jokiselle, jonka hehkutetun valmentajaprofiilin korttitalo alkaa murentua samalla lailla kuin joukkueen kokoonpano loukkaantumisten myötä.
— On käynyt ilmi, ettei coach Jokinen kykene hyökkäyspelin kautta luomaan minkäänlaista kilpailuasetta torsolle pelaajistolleen, joten hän säätelee ja leikkii trapin kanssa kuin jokin fantasiapelin valmentaja, Sihvonen parahtaa.
– Nyt Jokinen veti hihastaan toisen erän alkuun kahden, jopa kolmen hyökkääjän hölmöläisprässin taklauksineen. Joskus 1980-luvulla valmentajien pelitapapaletti oli näin ohut.
”Maali avasi Ilveksen henkisiä patoja, ja sitten rimpuilevaa HIFK:ta vietiin.”
Ilves joutui silti hetkittäin vaikeuksiin toisen erän alussa HIFK:n yllättävän energisen karvauksen kohteena. Sihvonen korostaa silti, että näky jäällä ei imartele kumpaakaan joukkuetta pelillisen identiteetin näkövinkkelistä.
— Ilves oli ajoittain hätää kärsimässä HIFK:n toisen erän alun prässin kanssa, ja kun Ilves samalla nosti tempoa omassa hyökkäyspelissään, peli aaltoili valtoimenaan päästä päähän ei-niin-SM-liigapelin-arvon-mukaisesti, Sihvonen sanoo.
Sihvonen on antanut alkukaudella kovaa kritiikkiä HIFK:n maalivahti Niko Hoviselle, eikä näe syytä muuttaa kantaansa.
— Matic Törökin ylivoimamaali livahti helposti Niko Hoviselle. Maali avasi Ilveksen henkisiä patoja, ja sitten rimpuilevaa HIFK:ta vietiin. Ilves löysi rentouden juoksuttaa HIFK:n pölhökustaina prässänneitä hyökkääjiä, Sihvonen lataa.
— Jääkiekkoilun jumalat sen verran säälivät ja tukivat onnella Jokisen HIFK:ta, että se selvisi toisen erän jälkeen kolmanteen erään vain 2–0-tappiotilanteesta. Ilves pelasi vahvan toisen erän.
Kolmannessa erässä Ilves hallitsi peliä täysin. HIFK:n kirivaihde jäi näkemättä.
— Kolmannessa erässä Ilves oli suvereeni. HIFK ei saanut minkäänlaista kirivaihdetta päälle. Vaikka HIFK kärsii loukkaantumisista, täytyisi Jokisen kyetä edes säällisellä tavalla valmentamaan joukkuettaan. Hänen osaltaan naamiot on todella riisuttu.
”On mahdoton ennakoida, mitä taktiikkaa velho Jokinen peluuttaa huomenna joukkueelleen.”
Ilves on esiintynyt CHL:ssä tähän saakka väkevästi ja hakee nyt samanlaista kurssinkäännöstä myös Liigassa. Sihvonen näkee, että Ilves voi saada liigakaudelleen yllättävää nostetta pelatessaan surkeassa jamassa viruvaa HIFK:ta vastaan.
Joukkueet kun kohtaavat toisensa lauantaina uudestaan – mutta seuraavaksi Helsingissä.
— Niemelän Ilves on ollut vahva CHL:ssä. Nyt se pelasi hyvän, nousujohteisen pelin HIFK:ta vastaan. Sikäli Ilveksellä on matkassa myös tuuria, että se saa kahdesti pelata Liigan heikointa pelaajamateriaalia ja heikoimmin valmennettua joukkuetta HIFK:ta vastaan. Hyvä peli ja voitto Nordiksella HIFK:sta lauantaina laittaa vihdoin valoa Ilveksen hankalan kauden alun tunnelin päähän, Sihvonen muistuttaa.
— Sitä on mahdoton ennakoida, mitä taktiikkaa velho Jokinen peluuttaa huomenna joukkueelleen. Ehkä sieltä kaivetaan jokin 1980-luvun left-wing-lock ja 2-1-2-prässi isä Matti Jokisen pelikirjasta.
