Entinen maajoukkuehiihtäjä jättäisi moninkertaisen MM-mitalistin ulos olympialaisista: "Tuntuisi vain niin absurdilta"

Spekulointi etenkin Suomen maastohiihtojoukkueen kokoonpanosta Milano-Cortinan talviolympialaisiin yltyy. Suomen Olympiakomitea julkistaa viimeiset urheilijavalinnat viiden renkaan kilpailuihin tämän viikon perjantaina 21.1.

Suomen johtavassa hiihtopodcastissa, Aition Vuorovedossa, juontajakaksikko Pertti Lappalainen ja Verneri Suhonen otti kantaa joukkueen tilanteeseen vielä ennen lopullista kokoonpanoa.

Joukkueen kokoa ei vielä tiedetä varmuudella. On mahdollista, että Suomi saa kahdeksannen urheilijan myös miesten puolelle. Toistaiseksi Suomen kiintiöt ovat olleet kahdeksan naista ja seitsemän miestä, mutta näyttää siltä, että useampi lajin pienistä maista jättää lähettämättä miesurheilijaa Italian olympialaisiin. Näin Suomelle avautunee yksi lisäpaikka alkuperäiseen tilanteeseen nähden.

Joka tapauksessa valinnat tulevat aiheuttamaan keskustelua, sillä usean hiihtäjän näytöt ovat vaisut kuluvalta kaudelta.

– Puhdas sprinttimies on varamiehenä miesten viestiin, Suhonen huomauttaa oman joukkueensa kokoonpanosta.

Toden totta kaksikon näkemys miesten joukkueesta muotoutuu sellaiseksi, jossa niin sanottuja normaalimatkojen hiihtäjiä on neljä ja paremmin sprinttereinä tunnettuja urheilijoita niin ikään neljä.

Suhonen ja Lappalainen painottavat näkemyksissään urheilijoiden näyttöjä etenkin olympialaisissa kilpailtavilta matkoilta. Esimerkiksi sprintterit Hilla Niemelä ja Emil Liekari onnistuivat Rukan maailmancup-avauksessa etenemään välieriin.

Olympiavalinnoissa heidän lähimmät kilpakumppaninsa, esimerkiksi Amanda Saari ja Niilo Moilanen, eivät ole pystyneet tällä kaudella vastaaviin suorituksiin.

Niemelä ja Liekari osoittivat olevansa kelpo vireessä muihin suomalaisiinkin verrattuna, sillä Niemelä voitti Suomen mestaruuden Kuopiossa puolitoista viikkoa sitten. Liekari hiihti viime viikonloppuna Oberhofin maailmancup-sprintissä viidenneksi vapaalla hiihtotavalla.

Vuorovedon uudessa jaksossa kuullaan Sveitsissä parhaillaan maailmancup-kilpailuihin valmistautuvaa Moilasta. Juontajakaksikko kysyy muutaman vuoden takaiselta sprintin nuorten maailmanmestarilta, valitsisiko hän itsensä olympiajoukkueeseen, jos saisi päättää.

Ensimmäistä kertaa kysyttäessä vastaus on polveileva. Toisella kertaa vastassa on muutaman sekunnin hiljaisuus.

– Valitsijat valitsee, Moilanen suostuu toteamaan hetken pohdittuaan.

Puhelun päätyttyä Suhonen miettii, miten olisi itse toiminut urallaan vastaavassa tilanteessa haastattelun hetkellä.

– Urheilukupla "pakottaa" tuollaiseen politikointiin. Ymmärrän sen. Jos minulla olisi jokin todella kova tulos, olisi tietenkin helppo sanoa kuuluvansa, Suhonen pohtii asiaa itsensä kautta.

Kolminkertainen arvokisamitalisti Ristomatti Hakola jäisi Suhosen ja Lappalaisen joukkueesta ulos. Hakola ei ole päässyt tällä kaudella kilpailuissa omalle huipputasolleen. Oberhofissa 10 kilometrin perinteisen kisa kariutui selkävaivaan.

Kaksikko pohtii miesten mahdollisen kahdeksannen paikan kohtaloa hartaasti.

– Täytyy sanoa, että tuntuisi niin absurdilta, että "Rise" ei olisi mukana. Hän on vuosia, vuosia kuitenkin ollut, Suhonen pyörittelee.

Tämän jälkeen kaksikko miettii asiaa muun muassa viestijoukkueen kannalta, minkä takia tarvittaisiin myös "särkymävaraa". Vertailua käydään myös Joni Mäen ja Hakolan välillä.

– Ottaisin Niilon (Moilanen). "Rise" on varmasti paremmassa kunnossa kuin tulokset kertovat, mutta hänellä ei vain ole näyttöjä, Lappalainen arvioi kahdeksannesta paikasta.

– Niin se vaan on. Juuri näin, Suhonen sanoo.

Verneri Suhosen hiihtäjävalinnat Suomen olympiajoukkueeseen

Naiset:

Paikkansa jo varmistaneet Krista Pärmäkoski, Kerttu Niskanen, Jamsi Joensuu sekä Johanna Matintalo. Lisäksi Vilma Ryytty, Jasmin Kähärä, Vilma Nissinen sekä Hilla Niemelä.

Miehet:

Paikkansa jo varmistaneet Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen sekä Arsi Ruuskanen. Lisäksi Niko Anttola, Perttu Hyvärinen, Joni Mäki sekä Emil Liekari. Jos Suomi saa kahdeksannen paikan, menisi lisäpaikka Suhosen papereissa Niilo Moilaselle.

Aition Vuoroveto-podcastin uusi jakso ilmestyy maanantaisin kello 17.00 Aition verkkosivuilla, Apu360-palvelussa sekä Spotifyssa.

Voit kuunnella tällä viikolla poikkeuksellisesti keskiviikkona ilmestyneen jakson tämän jutun alusta löytyvästä soittimesta.