Christian Hemmingin ulkonäkö raivostuttaa miehiä niin, että osa toivoo hänen kuolemaansa

Kauneussalonki Studio Elego näyttää toisenlaiselta kuin useimmat nykyajan tummanpuhuvat kilpailijansa. Korkeakattoisen tilan seinillä on värikkäitä maalauksia. Paikka on omistajansa näköinen. Christian Hemming kysyy vieraiden kahvitoiveita ja menee keittiöön. Sieltä palattuaan Hemming kertoo, kuinka hänestä tuli kauneusalan yrittäjä monien vaiheiden jälkeen.

Näyttelijänhaaveet tyssäsivät siihen, että Teatterikorkeakoulun pääsykokeisiin olisi pitänyt opetella pitkiä monologeja, joka ei luki- ja keskittymishäiriöiseltä onnistunut. Hemmingillä on kilpatanssitausta, mutta hän ymmärsi lopulta, etteivät tanssiopinnotkaan olleet häntä varten.

Lopulta puoliso vinkkasi kaupungin uudesta meikkikoulusta.

– Olin meikannut ja toiminut kesäteatterissa maskeeraajana. Hain ja pääsin sisään. Jäin sinne töihin opettamaan, hän muistelee.

Yli 20 vuotta myöhemmin Hemming, 41, on edelleen samalla tiellä. Lahden keskustassa sijaitseva Studio Elego on hänen kolmas salonkinsa. Aina kaikki ei ole sujunut niin hyvin. Koronapandemia rokotti bisneksiä, ja Hemming kertoo velkaantuneensa tuolloin pahasti.

Samoihin aikoihin Hemming päätti alkaa käyttää vapaan aikansa sosiaalisen median tekemiseen. Kokeneelle esiintyjälle kameran eteen asettuminen ei tuottanut vaikeuksia, mutta teknologian opettelu vei aikaa. Lopulta Hemming alkoi kuvata TikTok –videoita, joissa jakoi ihonhoito-, hiustenlaitto-, kauneus- ja meikkausvinkkejä.

Yleisö lähti nopeasti mukaan ja kannusti tekemään videoita eri aiheista, kuten hiusten pidennyksistä.

– Siitä se lähti. Tein videoita pyydetyistä aiheista. Mitä enemmän teet videoita, sitä enemmän saat seurauksia ja tykkäyksiä.

Tiktokin keräämistä tiedoista ilmeni, millä hakusanoilla videoita etsittiin. Ykkönen oli meikkimies. ”Oletko nähnyt sen meikkimiehen videoita”, ihmiset kysyivät. Hemming tarkisti, että nimi oli vapaa ja vaihtoi sen käyttäjänimekseen.

Nykyisin meikkimiehellä on TikTokissa yli 17 000 seuraajaa. Yleisö on pääasiassa aikuisia naisia, ”ylenkatsottuja ihmisiä”, kuten Hemming muotoilee. Miehen missio on yksinkertainen.

– Haluan tuottaa hyvää mieltä, parantaa itsetuntoa, itsevarmuutta. Se on tullut minulle luontevasti kosmetiikan kautta.

Myös miehet ovat huomanneet videot, vaikka Hemmingin mukaan monet heistä eivät uskalla julkisesti myöntää olevansa kiinnostuneita niiden aiheista. Sekä nuoret että vanhat miehet kysyvät häneltä suoraan esimerkiksi ihonhoidosta ja harmaiden hiusten peittämisestä.

– He kokevat, että olen turvallinen mies, jolta kysyä. Naiselta ei voi kysyä, koska menettää miehiset kasvonsa.

Osalle somekäyttäjistä meikkaava mies on liikaa. Hemming saa videoistaan paljon kehuvaa palautetta, mutta välillä myös ikävämpiä viestejä.

Pahimmissa toivotaan hänen kuolemaansa.

– Mua kannustetaan päättämään päiväni, olen niiden mielestä ihan arkkukamaa.

Hemming uskoo tietävänsä, mikä hänen androgyynissä olemuksessaan raivostuttaa osaa miehistä niin paljon.

– Se sotii heille opetettuja arvoja vastaan. Kun he itse taistelevat niitä piirteitä vastaan niin intohimoisesti, mitä he minussa näkevät, he projisoivat sen sitten minuun. Että tuolla lailla ei kuulu tehdä, sanoa tai käyttäytyä.

Hemming on huomannut, että nykyisin jotkut miehet ovat alkaneet etsiä turvaa perinteisistä sukupuolirooleista. Saatetaan toivoa, että puoliso pitäisi heistä huolta samalla tavalla kuin äiti – pesisi pyykit, siivoaisi ja tekisi ruuat.

– Nimenomaan nuorille miehille on tullut tällaisia vanhoja malleja.

Ahdistava roolijako miesten ja naisten välillä tulee esiin myös asiakkaiden kanssa jutellessa. Meikkimiehen tuoliin istahtavilla naisilla on yleinen valituksen aihe: kun mies käyttäytyy kuin yksi lapsista. Esimerkiksi lastenhoidosta mies saattaa ottaa vastuuta vasta eron jälkeen, kun lapset ovat isällään joka toinen viikonloppu.

Yksi asiakas on jäänyt erityisesti mieleen.

– Hän oli naispuolinen erikoislääkäri, jonka mies oli myös lääkäri. Naista otti päähän se, että jos jompikumpi lapsista oli vaikka kipeä, niin hän lähtee töistä heitä hakemaan. Aviomies ei missään nimessä tehnyt sitä, koska on mies.

Tästä ajattelusta Hemming toivoo miesten pääsevän eroon.

– On mulla vähän sellainen miesten vapautusliike. Olen kaikenlaisten ja –ikäisten miesten kanssa tekemisissä. Niillä on miehinen pakkopaita, mikä ahdistaisi mua itseäni. Voisin kuvitella, että se ahdistaa myös myös muita. Moni haluaisi toteuttaa itseään ja löytää itsessään toisia puolia, mutta he eivät uskalla, kun joutuisivat naurunalaisiksi.

Hemming tietää myös miehiä, jotka ovat onnistuneet muuttumaan ja vapautumaan. Jotka eivät välitä, jos joku nauraa heille, ja saavat siitä vain lisää voimia jatkaa.

– On miehiä, jotka antavat itselleen luvan liikuttua kauniin musiikin äärellä tai osoittaa rakkautta lapsilleen sydämellisillä haleilla ja suukoilla. Nämä isät sanovat ääneen, kuinka rakas heidän perheensä heille on.

Hemmingin oma isä kuoli haimasyöpään 58-vuotiaana kymmenen vuotta sitten. Isä muisti sanoa usein ääneen, kuinka ylpeä hän pojastaan oli.

– Hän ei tiennyt, mitä se minulle merkitsi – enkä tiennyt itsekään, ennen kuin häntä ei enää ollut.

Omaan lapsuuteensa Hemmingillä kuitenkin liittyy paljon raskaita muistoja. Vanhempien erottua 1990-luvulla Christian ja hänen neljä sisarustaan jäivät äidin hoidettaviksi. Lama-aikana perhe päätyi velkojen vuoksi välillä ”sossun luukulle”.

Lisäksi äidin uusi mies oli väkivaltainen. Joskus äiti piilotti Christianin komeroon, joskus he juoksivat miestä pakoon lumihankeen. Hänen ensimmäinen lapsuudenmuistonsa on näiltä ajoilta.

– Kuljetin mun sormea äidin selkää pitkin. Äiti oli potkittu ihan pikimustaksi.

Suhde päättyi puukotukseen ja isäpuoli joutui vankilaan.

Perhe muutti usein ja asui välillä ulkomaillakin.

– Myöhemmin tajusin, että muutimme niin usein, koska silloin isäpuoli oli päässyt pois vankilasta.

Christian valmistui ylioppilaaksi Lahden Yhteiskoulusta. Seurasi armeija Karjalan prikaatissa Kouvolassa. Intistä ei löytynyt miehen mallia.

– Siellä tuli tutuksi tämä mitä nykyään kutsutaan toksiseksi maskuliinisuudeksi. Armeijassa kasvatettiin pojista miehiä, opetettiin huonoille tavoille ja ajattelemaan tietyllä tavalla, esimerkiksi naisista. Heistä puhuttiin rumasti ja halventavasti, Hemming muistelee.

Ainoat sallitut tunteet olivat viha ja vitutus. Simputus oli yleistä.

– Kyllähän siellä turvatonta oli. Muhun käytiin käsiksi useamman kerran ja pahoinpideltiin. Pahinta oli kun kuristettiin. Sitten sairastuin siellä homeparakissa tosi pahasti.

185 senttiä pitkä mies laihtui 55-kiloiseksi luurangoksi ja virui toista kuukautta sairastuvalla, mutta sinnitteli armeijan loppuun asti.

Puoliso Leona on Hemmingin lapsuudenystävä ja koulutoveri. Vähitellen suhde syveni, ja pari muutti yhteen pian armeijan jälkeen. Pari vietti taannoin 18-vuotishääpäiväänsä.

Katse kirkastuu vaimosta puhuttaessa. Leona on sukupuoleton, eli hän ei tunne kuuluvansa mihinkään sukupuoleen. Hän ei myöskään käytä meikkiä tai laita tukkaansa.

– Minähän hänet sitten laitan, jos on juhlat. Laitetaan nätti mekko, jonka olen valinnut. Hän sanoo, että tuntee siinä itsensä drag queeniksi, Hemming nauraa.

Hän ei itsekään luokittele itseään seksuaalisuuden kautta.

– Ei mulla ole luokkaa, en ole sitä niin tarkkaan miettinyt. Ei sillä ole mitään merkitystä.

Jo 20 vuotta sitten Christianin salonkiin käveli asiakkaaksi mallikeisarinna Pirjo ”Pirre” Lehvonen. Heistä tuli hyvät ystävät, ja nykyään Pirrellä on salongissa oma puolensa. He järjestävät yhdessä muotinäytöksiä ja kauneuskilpailuja, joissa Christian juontaa, meikkaa ja kampaa.

– Meidän motto noissa on, että ne ovat edustavuuskisoja. Mister-kisassakaan ei ole ikärajaa. Mittelöissä on ollut mukana kuusikymppisiä, ja he ovat pärjänneet hyvin, Hemming selittää.

Parivaljakolla on monta rautaa tulessa.

– Ollaan tällaisia touhukkaita. Me tehdään kaikki pro bono, eikä saada näistä rahaa, tämä on harrastusta.

Tarkoituksena on elävöittää Lahtea ja auttaa nuoria toteuttamaan haaveensa. Tapahtumissa voi päästä kokeilemaan, miltä missi- tai mister-kilpailuun osallistuminen tuntuu, ja saada ensimmäiset mallikuvat ja kontaktit.

Näytökset ja somevideot ovat tuoneet meikkimiehelle näkyvyyttä. Hemming on esimerkiksi päässyt mukaan Sohvi Nymanin luotsaaman tv-ohjelman Olet ihana! tyylitiimiin. Ohjelmassa osallistujat saavat stylistin luoman uuden vaatemalliston ja muuta tukea uuteen elämäänsä. Sarjaa kuvataan kesäkuussa, ja uusi tuotantokausi starttaa Eveo-kanavalla lokakuussa.

Lahdessa Hemming viihtyy hyvin eikä kaipaa isompiin ympyröihin.

–Kun keski-ikäistyy, mulla ei ole enää suuria tavoitteita. Olen tyytyväinen rauhallisempaan tahtiin ja yksinkertaisempaan elämään. Todisteluvaihe ja kunnianhimo ovat tasoittuneet. Olen paljon vähempään tyytyväinen.

Christian ei pidä itseään rohkeana.

– Jos mä odottaisin sitä, että tuntisin itseni vahvaksi ja itsevarmaksi kun teen jotain, mikä ei ehkä kuulu perinteisesti miehille, niin en ikinä tekisi mitään. Menen vaan liekkeihin ja katson, miten käy.