Aleksander Barkov ja Mikael Granlund loistivat Ruotsin kaadossa – yksi Leijonien NHL-supertähti kompuroi edelleen: "Selkeä pettymys"
Aleksander Barkov johti joukkuettaan myös numeroiden valossa esimerkillisesti Suomen voittaessa Ruotsin 4-3 jatkoajalla. Samalla kun Barkov dominoi kentällä, NHL-tähti Mikko Rantanen etsii yhä parasta pelivirettään maalistaan huolimatta.
Leijonat otti 4 Nations Face-Off -turnauksen lohkovaiheen toisessa ottelussa arvokkaan päänahan Ruotsista 3–4-jatkoaikavoiton kautta. Kyseessä oli Suomen ensimmäinen voitto parhailla pelaajilla pelattavasta maajoukkueturnauksesta yli kymmeneen vuoteen, ja sen myötä joukkueen haaveet turnauksen finaalipaikasta ovat edelleen elossa.
Jatkoajalla sankarin viitan laittoi – vähemmän yllättäen – ylleen Mikael Granlund, jonka kliininen viimeistely ylivoimahyökkäyksestä ei jättänyt ketään kylmäksi.
Ottelu oli hyvin tasainen, mitä voi jo itsessään pitää Leijonilta kohtuullisena suorituksena joukkueiden pelaajamateriaalit huomioiden. Natural Stat Trickin mukaan Ruotsi voitti ottelun maalipaikat 21-19 ja loi 53,74 prosenttia kaikesta maaliodottamasta. Toisaalta tasaviisikoin Leijonat oli monella mittarilla ohuesti niskan päällä, voittaen luodut maalipaikat 17-15 ja vaaralliset maalipaikat 4-2.
Leijonien suoritus oli myös nousujohteinen. Ensimmäisessä erässä joukkue oli kiistatta alakynnessä, mutta kolmannessa erässä se hallitsi jo tasaviisikoin yli 60 prosenttia kaikesta luodusta maaliodottamasta ja onnistui pitämään Ruotsin vain kahdessa maalipaikassa.
Pureudutaan seuraavaksi syvemmin Leijonien suoritukseen numeroiden valossa. Tässä Artikkelissa käytetty data on kirjoittajan itsensä keräämää ja käsittelee pelaamista tasaviisikoin, ellei toisin mainita.
Mikä Game Score?
Game Score on tilasto, joka pyrkii mittaamaan pelaajan kokonaisvaltaista suorittamista tasaviisikoin. Se pyrkii huomioimaan pelaajan kontribuutiot niin hyökkäyspelaamiseen (mm. luodut tekopaikat), transitiotilanteisiin (mm. hyökkäys- ja puolustussiniviivojen ylitykset) ja puolustuspelaamiseen (mm. kiekonriistot puolustusalueella) liittyen.
Mitä korkeampi lukema, sitä paremmin pelaaja on suoriutunut.
Barkov toistamiseen Leijonien paras
Aleksander Barkov kirjautti joukkueen parhaan Game Score -lukeman avausottelussa Yhdysvaltoja vastaan, ja toisti nyt saman tempun Ruotsi-ottelussa. Samalla Leijonien ykkössentteri ja kapteeni sai myös pistetilinsä avatuksi, viimeistelemällä 3–3-tasoitusmaalin takatolpalta vietyään ensin kiekon hyökkäysalueelle.
Barkov kirjautti ottelussa kaikista suomalaispelaajista eniten ykköspisteodottamaa, ja teki niin selkeällä marginaalilla; toiseksi eniten ykköspisteodottamaa kirjauttaneen Niko Mikkolan – joka vapautti suomalaissentterin kertaalleen osittaiseen läpiajoon – lukema oli lähes puolet Barkovia pienempi. Tasaviisikoin hän alusti yhteensä kuusi laukausta ja pystyi hyökkäysalueella tuomaan kiekon paineen ohi laidalta keskustaan – joko syöttämällä tai kuljettamalla – yhteensä kolme kertaa, enemmän kuin kukaan muu suomalaispelaaja.
Hyökkäyspään ansioiden lisäksi Barkov osoitti jälleen kokonaisvaltaisuuttaan. Hän esti kolme Ruotsin hyökkäyssiniviivan ylitystä, samalla kun hän itse pystyi ylittämään hyökkäyssinisen kontrolloidusti viisi kertaa. Hyökkäysalueella hän onnistui riistämään kiekon tai katkomaan Ruotsin avausyrityksen neljä kertaa.
Samaan aikaan Leijonien ykkösketjun kaksi muuta jäsentä, Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen, eivät ole saaneet itsestään irti läheskään parasta. Valmennus päätyikin Ruotsi-ottelun toisessa erässä sekoittamaan pakkaa nostamalla Kaapo Kakon ykköseen Lehkosen tilalle. On siis sulka Barkovin hattuun, että hän on pystynyt suorittamaan hyvällä tasolla ketjukavereidensa vaikeuksista huolimatta.
Puolustus ei taaskaan ollut heikoin lenkki
Olivatko huolet Suomen puolustuksen heikkoudesta sittenkin ylimitoitettuja? Kirjoitin tällä kulmalla Aitioon kolumnin jo hyvissä ajoin ennen turnausta, mutten silti olisi uskonut, että esimerkiksi Ruotsia vastaan Leijonat ei lopulta antaisi kovinkaan paljoa tasoitusta puolustuskalustonsa osalta. Näin kuitenkin lopulta kävi; yksikään kuudesta suomalaispuolustajasta ei vetänyt selkeästi vihkoon, vaan kaikki pelasivat vähintään siedettävällä tasolla.
Suomen joukkueen toiseksi parhaan Game Scoren Ruotsi-ottelussa kirjautti Niko Mikkola, joka alusti tasaviisikoin vaaralliset maalipaikat sekä Barkoville että Kaapo Kakolle. Tämän lisäksi hän suoritti kaikki kolme puolustusalueen päätykiekon noutoaan onnistuneesti ja esti neljä Ruotsin hyökkäyssiniviivan ylitystä.
Myös Olli Määtän ja Henri Jokiharjun muodostama Leijonien kakkospari suoritti läpi ottelun varsin hyvällä tasolla. Määttä osoitti puolustussuunnan osaamistaan luomalla eniten kiekonriistoja omissa, kun taas Jokiharjun onnistumisprosentti transitiotilanteissa kiekollisena oli joukkueen parhaimmistoa Urho Vaakanaisen ohella, joka muuten pelasi tahollaan ”silmätestin” perusteella paremman ottelun, kun hänen Game Scorensa antaisi ymmärtää.
”Granlund nosti tasoaan Yhdysvallat-ottelusta huomattavasti, ollen jatkoaikamaalinsa lisäksi muutenkin joukkueen parhaimmistoa hyökkäysalueella.”
Kakkosketju paransi, mutta eväitä olisi parempaankin
Yhdysvallat-ottelu oli Suomen kakkosketjulta – tarkemmin nimenomaan Sebastian Aholta ja Roope Hintziltä – vaisu otatus. Ruotsi-otteluun Antti Pennanen päätyi nostamaan kaksikon rinnalle Mikael Granlundin ja samalla siirsi Patrik Laineen kolmosketjuun.
Ottelun perusteella muutos vaikuttaa oikealta, joskin jälleen Aho ja Hintz jäivät osittain ketjun kolmannen osapuolen varjoihin. Granlund nosti tasoaan Yhdysvallat-ottelusta huomattavasti, ollen jatkoaikamaalinsa lisäksi muutenkin joukkueen parhaimmistoa hyökkäysalueella. Myös Hintz oli selvästi avausottelua paremmalla pelipäällä ja loi lisäarvoa erityisesti ketjun transitiopelaamiseen, vaikka tähtihyökkääjän elkeitä ei ollakaan vielä häneltä nähty.
Kahden ottelun jälkeen Ahon yhteenlaskettu Game Score on Leijonat-hyökkäyksen kolmanneksi paras, mutta häneltä joukkue kaipaisi vielä huomattavasti kovempaa panosta. Carolina Hurricanes -tähti oli Ruotsia vastaan puolustussuuntaan kohtuullinen, mutta samalla hänen onnistumisprosenttinsa transitiotilanteissa oli reippaasti alle 50 prosenttia eikä hän ole pystynyt vielä tuomaan pöytään läheskään parastaan hyökkäysalueella. Hänen kohdallaan silmätesti siis sotii selvästi numeroita vastaan.
”Rantasen otteita katsoessa nousee väkisin ajatus siitä, onko hän tällä hetkellä täydessä pelikunnossa?”
Rantanen edelleen vaisu
Mikko Rantanen sai Ruotsi-ottelussa avattua ylivoimalla maalitilinsä Laineen hienosta alustuksesta. Muutamia hyviä hetkiä lukuun ottamatta hän on kuitenkin ollut toistaiseksi selkeä pettymys, jopa Ahoakin suurempi.
Rantasen Game Score oli tasaviisikoin Ruotsi-ottelussa suomalaishyökkääjistä vasta kahdeksaksi paras. Jos katsotaan ottelukohtaista Game Score -keskiarvoa kahden ensimmäisen ottelun jälkeen, Rantanen putoaa Leijonien hyökkääjistössä vasta yhdeksännelle sijalle.
Ruotsi-ottelussa Rantanen pääsi tasaviisikoin ampumaan kahdesti, mutta ei alustanut itse yhtään laukausta. Hän yritti yhteensä viittä syöttöä sektoriin, mutta näistä vain yksi löysi tiensä perille. Transitioissa Rantanen oli myös ketjunsa vaisuin suorittaja, onnistuen yhteensä kaksi kertaa ylittämään hallitusti puolustus- tai hyökkäyssiniviivan. Yhteensä Rantasen onnistumisprosentti transitioissa oli Ruotsia vastaan vaivainen 27, koko joukkueen heikoin.
Rantanen oli sivussa Hurricanesin viimeisimmästä ottelusta ennen turnauksen alkua; hänen otteitaan katsoessa nousee väkisin ajatus siitä, onko hän tällä hetkellä täydessä pelikunnossa? Oli miten oli, tarvitsisi Leijonat joka tapauksessa Rantaselta selkeää tasonnostoa kriittistä Kanada-ottelua ajatellen.
