Ari Vatanen: ”Enhän mä olisi mitään, jos Rita ei olisi ollut tukenani”

Ari ja Rita Vatanen ovat saapuneet edellisenä yönä Ranskasta ja päässeet nukkumaan vasta neljän aikoihin. Vastaanotosta sitä ei huomaa.

Aamiaistarjoilu on ruhtinaallinen: kananmunia ja pekonia, croissanteja, tuoreita marjoja – sekä pannukaupalla kahvia, jota talon emäntä tarjoilee vieraille tämän tästä.

Vatasten ullakkohuoneisto Helsingin Eirassa näyttää kuin suoraan sisustuslehden sivuilta reväistyltä. Seiniä peittää runsas taidekokoelma, ikkunoista avautuu hulppea maisema Suomenlahdelle.

– Ritalla on silmää, miestään lukuun ottamatta, Ari Vatanen naljailee.

Kolme vuosikymmentä heidän elämänsä on ollut Etelä-Ranskassa, Aix-en-Provencessa, reilun tunnin ajomatkan päässä Marseillesta. Heidän maatilallaan kasvatetaan laventelia ja tuotetaan oliiviöljyä. Ari kertoo viettäneensä edeltävän viikon aamusta iltaan traktorin selässä – rattimies on rattimies.

Nytkin he ovat vain ohikulkumatkalla. Samana iltana matka jatkuu Tuupovaaraan, Arin rakkaisiin lapsuudenmaisemiin.

Ennen sitä he ovat lupautuneet istahtamaan jututettaviksi ja kertomaan yhteisestä elämästään.

Aivan erityisesti kiinnostaa Ritan näkökulma. Hän on seurannut lähietäisyydeltä miehensä vaiherikasta uraa ja elänyt mukana sekä voitot että tappiot.

Millaista arki on ollut kuuluisan rallimestarin, ”maitopojan” ja entisen europarlamentaarikon rinnalla?

Sen selvittäminen ei olekaan aivan yksinkertainen tehtävä.