Ari Mennanderin analyysi, oodi ja madonluvut suomalaiselle urheilumedialle ja -journalismille

Ote Sihvonen 1vs1 -Ari Mennander-jakson CV-pelikirjasta:

Ari Mennander tunnetaan moninkertaisesti palkittuna ja yli 20 kirjaa tehneenä tietokirjailijana sekä vuoden myydyimmän kirjan tekijänä – erityisesti Selänne-kirjailijana. Kirjojen teko on kuitenkin ollut hänelle aina sivutyötä.

Päätyönsä hän on tehnyt mediassa, yritysmaailmassa ja yrittäjänä. Mennander on toiminut johtavissa rooleissa niin kansainvälisissä yhtiöissä kuten Bonnierissa kuin Suomen suurimmissa mediataloissa MTV:ssä ja Ylessä. Hän on vastannut miljoonien eurojen budjeteista, johtanut tiimejä, rekrytoinut, mentoroinut ja tehnyt lähes kaiken, mitä media-alalla voi tehdä – hallituksen puheenjohtajasta, toimitusjohtajasta, kustantajasta, vastaavasta päätoimittajasta ja vastaavasta tuottajasta viestintäjohtajaan, toimittajaan, juontajaan ja selostajaan.

Kokemusta täydentävät kymmenet olympiakisat, joissa hän on työskennellyt niin lehti-, radio- ja tv-toimittajana kuin Suomen joukkueen viestintäjohtajana ja Ylen olympialähetysten tuottajana – sekä kesä- että talvikisoissa. Hänestä tuli Urheilutoimittajain liiton nuorin jäsen 20-vuotiaana vuonna 1986. Mennander on löytänyt Sihvosen, luonut Summanen Piste -ohjelmakonseptin ja toiminut Huippu-urheilun muutosryhmän konsulttina.

– Saimme Ari Mennanderin kanssa aikaiseksi minun mittapuullani loistavan keskustelun. Ottamatta kantaa omaan suoritukseeni sanon, että Mennander on niin kaikkinaisissa liemissä keitetty oman alansa konkari, että häneen jos keneen pätee se sanontani, että hän ammentaa sisään eletystä elämästään varmat mielipiteensä, Petteri Sihvonen kehaisee, ja lisää: – Jotenkin minulle jäi sellainen olo, että tämän Mennanderin vierailun jälkeen suomalaisen urheilumedian asento on uusi, sellaisella intensiteetillä hän aihetta pui enkä minäkään ihan sanattomaksi jäänyt.

Mennanderilla ja Sihvosella on sekä yhteistä historiaa että rinnan media-alalla elettyä taustaa.

– Fakta on, että jos Mennander ei olisi 1995 syksyllä julkaissut Jääkiekkolehdessään kirjoittamaani artikkelia Jursinovilaisuus, on jopa todennäköistä, etten olisi päätynyt jääkiekkotoimittajaksi, vaan olisin veljeni lailla edelleen apukoutsi jossain SM-liigajoukkueessa, Sihvonen herkistyy sekä jakson aikana että nyt ja jatkaa:

– Keräsin keskustelun kuluessa koko ajan salaa rohkeuttani kysyä Mennanderilta senkin, miksi kummassa hän ei koskaan palkannut minua alaisuuteensa? Myönnän, että asia on vaivannut minua paljon ja kauan.

Ari Mennander ei karttele sanojaan. Hän tekee selväksi: suomalainen urheilumedian tuotanto voisi olla paljon parempaa – jos siihen satsattaisiin kunnolla. Studioissa ja lähetyksissä on liian vähän uskallusta. Asiantuntijoita ei kasvateta ammattilaisiksi, ja tuotantoon ei kohdenneta riittävästi resursseja.

– Hyvä urheilu-TV ei synny sattumalta. Asiantuntijan pitää uskaltaa sanoa mielipiteensä. Siksi otin Juhani Tammisen takaisin studioon – vaikka hänet oli potkittu pois. Tami uskalsi heittäytyä, pottuili, ja yleisö rakasti sitä. Suomessa moni pelkää sanoa mitään, varoo työpaikkaansa tai sanojaan, Mennander sanoo.

Keskustelu liukuu syvemmin mediaan ja tuotantoon: analyysi, mielipidevääntö ja rohkeus kertoa totuus urheilusta tekevät lähetyksestä viihdyttävän ja merkityksellisen.

– Suomalaisessa mediassa on osaamista, mutta järjestelmä tukee harvoin rohkeutta ja laatua, Mennander paukauttaa ja selventää: – Mediatuotantopuolella Akilleen kantapää on keskijohto. Budjetteja ei kohdenneta oikein, ja usein valitaan ne, jotka suostuvat pienempään palkkaan.

Keskustelun vaistonvarainen kohta tulee, kun Mennander ja Sihvonen ottavat käsittelyyn kiistakysymyksen: kuka on kaikkien aikojen paras suomalainen jääkiekkoilija?

– Myönnettäköön, siinä kohtaa johtaja Mennander antoi minulle maksimaalisen karttukylvyn, se kun tuli minulle vieläpä aivan puskista, hän haastoi minut, olin suorin polvin, en melkeinpä saanut sanaa suustani, hänellä oli siinä pasuunassaan ethosta, pathosta ja logosta yllin kyllin, Sihvonen myöntää korvat luimussa, mutta hymyssä suin.

Kuunneltavissa oleva jakso on pitkä ja monipolvinen.

– Niin, totta, Mennanderista voi sanoa, että hän on oikea runsaudensarvi, joka on vieläpä puheentuottamisen ammattilainen. Meille kävi hänen kanssaan samoin kuin aiemmin minulla meni Timo Innasen, Jukka Röngän ja Teemu Niikon kanssa, samalla kun puhuimme urheilujournalismista, puhuimme tai tulimme puhuneeksi urheilusta.

Podcastia esittelevä artikkeli on kirjoitettu tekoälyä hyödyntäen. Toimitus on editoinut ja tarkastanut sisällön.