Antti Tokkari listaa miesten Itä-Länsi joukkueet pelaaja pelaajalta: Arvo-ottelu täynnä kokemusta, taitoa ja yllätyksiä

Kaikkiaan kuusi ensikertalaista pääsee kokemaan Superpesiksen tähdistöottelun. Idän puolelta: Elias Pitkänen, Eemeli Laine, Samu-Kalle Varonen, Rasmus Surakka ja Perttu Olli. Lännen joukkue nojaa enemmän kokemukseen. Siellä ainoa ensikertalainen on Santtu Patova. Aition pesäpalloasiantuntija Antti Tokkari käy joukkueet läpi pelaaja pelaajalta.

Elias Pitkänen, Kouvolan Pallonlyöjät – YLEISÖN VALINTA

Sarjan paras lukkari ja itseoikeutettu lukkari kotikentälle arvo-otteluun. Parin vuoden takainen käsivamma on pelkkää historiaa. Pitkänen kirjoittaa uutta historiaa joka pelissä johtamalla Kouvolan ulkokenttää kotipesästä suvereenisti. Pitkänen ei ole millään osa-alueella ylivoimainen, mutta nykylukkarien vaatimukset huomioiden kokonaisuutena lähes täydellinen.

Eemeli Laine, Kouvolan Pallonlyöjät

Pesäpallohistorian ensimmäinen kolmannen polven Itä-Länsi- pelaaja miesten puolella. Isoisä Heikki ja isä Timo ovat viitoittaneet Laineiden Itä-Länsi- polkua menneinä vuosikymmeninä. Lahden Mailaveikkojen kasvatti siirtyi jo nuorella iällä Kouvolan juniorimyllyyn ja on yksi sen tuoreista helmistä. Laine on noussut lyhyessä ajassa huippuetenijöiden ja laadukkaiden etupelaajien joukkoon.

Patrik Vartama, Kouvolan Pallonlyöjät

Yksi sarjan vikkeläkinttuisimmista etenijöistä. Kehittynyt myös ulkopelissä, mutta vahvuudet löytyvät silti sisäpelin puolelta. Muodostaa yhdessä Eemeli Laineen kanssa sarjan nopeimman kärjen. Vartamalla on vielä matkaa sarjan parhaimpien numerolla kaksi pelaavien joukkoon onnistumisprosenteissa, mutta lyöntiratkaisuihin on tällä kaudella tullut lisää ajatusta.

Patrik Wahlsten, Kouvolan Pallonlyöjät - YLEISÖN VALINTA

Sarjan valovoimaisimpia tähtiä. Hallitsee lyöjätilastoa kuten haluaa ja on matkalla toiseen peräkkäiseen lyöjäkuninkuuteen. Wahlsten ei lyö kumuraa, mutta ei hän sitä tarvitsekaan, kuten tulokset osoittavat. Wahlsten osaa lyödä palloa kovaa kentän laidasta laitaan. Se on poikkeuksellinen taito ja tekee hänestä ulkokentälle hankalasti kiinniotettavan. Bravuurilyönti kakkosluukkuun on tehnyt tuhoa tälläkin kaudella.

Hannes Pekkinen, Sotkamon Jymy

Vaikka Pekkinen tunnetaan parhaiten loisteliaista ulkopelisuorituksistaan, on hän myös erinomainen sisäpelaaja. Pekkinen pelaa Sotkamon kivikovassa joukkueessa numerolla kolme tai neljä pelistä toiseen. Hän pystyy hoitamaan sisäpelissä roolin kuin roolin, 10 lyötyä, 10 tuotua ja 66 kärkilyöntiä valintahetkellä kertoo Pekkisen monipuolisuudesta. Lukee hienosti peliä etukentällä ja uskaltaa tehdä rohkeita liikkeitä kovia lyöjiä vastaan.

Elmeri Purmonen, Sotkamon Jymy, YLEISÖN VALINTA

Sarjan paras ja nopein etenijäjokeri. Siirtyessään Kiteeltä Sotkamoon oli varmasti ajatellut pelaavansa myös ulkokentällä, mutta eniten Jymy hyötyy Purmosesta etenijäjokerin roolissa. Menee lähes 75% varmuudella kentälle ja haluaa voittaa pesänvälejä jalalla. Välillä sortuu yliyrittämiseen ja tekee merkkisekaannuksia, mutta pääosin jalka liikkuu sellaista vauhtia, ettei hänestä tule paloja takapesille. Kiivasluonteinen kiteeläinen uskaltaa näyttää tunteensa kentällä.

Kalle Kuosmanen, Sotkamon Jymy

Potentiaalinen vuoden pesäpalloilija, joka on ulkopelaajana yksi sarjan parhaista pelaajista erityisesti vaihtotilanteissa. Hän lukee lyöjiä loistavasti ja uskaltaa pelata rohkeasti takana olevan koppariparin ansiosta. Jos Kuosmanen yllätetään luukun puolelta, on takakenttä yleensä paikkaamassa lukuvirheen. Sisäpelissä roolin oli tarkoitus muuttua tälle kaudelle enemmän kotiuttamispuolelle, mutta loukkaantumisten ja pelaajakierrätyksen takia on pelannut myös tutussa roolissa vaihtajana.

Konsta Kettunen, Joensuun Maila

Kettunen alkaa olla Joensuussa seuraikonin asemassa. Erinomaisena etenijänä hän avaa Joensuun peliä kärkenä numerolla yksi tai vaihtoehtoisesti kakkoskärkenä numerolla neljä. Ulkopelissä vasenkätinen Kettunen on muuttunut lyöntien kohteesta kierrettäväksi pelaajaksi. Hän on kovapäinen pelaaja, eikä pelkää tehdä isoja ratkaisuja mailanvarressa ja ulkokentällä.

Niko Korhonen, Joensuun Maila

Kärkilyöntikuningas Korhonen haki uuden nosteen uralleen siirtymällä viime kaudeksi Sotkamosta Joensuuhun. Korhonen takoo pomppua kenttään kovalla prosentilla ja kovan peruslyönnin antamalla uhalla tiputtelee tarvittaessa myös lyhyitä vaihtolyöntejä. Onnistuneiden ratkaisujen ansioista hän on vienyt etenijöitä 2-3-välillä yli 80 prosentin varmuudella koko kauden. Vaikka eteneminen ei enää olekaan päätehtävä ja Joensuun sisäpelisysteemissä etenemisvastuu on vähäinen, jalka kulkee edelleen uskottavasti pesäväleillä. Kovakätinen linjapelaaja ei ole mikään ulkopelin ajattelija ja mahdollistaja, mutta hoitaa tarkasti määritellyn roolinsa.

Samu-Kalle Varonen, Kiteen Pallo

Varosen on odotettu monta vuotta nousevan sarjan kirkkaimpien tähtien joukkoon. Vaarallinen ja ratkaisuhaluinen pelaaja ei ole onnistunut lunastamaan lupauksia, jotka hän itselleen asetti hurjalla kaudella vuonna 2018. Silloin 1999 syntynyt Varonen asetti riman niin korkealle, että se on väpättänyt siitä lähtien. Varonen ei ole pelannut huonosti menneinä kesinä, mutta tälle kaudelle nuoruuden loisto ja taistelutahto näyttää palanneen Varoseen. Kopparipelaaminen on kokemuksen myötä mennyt tasaisesti eteenpäin, kun pahimmat särmikkyyden aiheuttamat arviointivirheet ovat jääneet pois.

Rasmus Surakka, Kiteen Pallo

Surakka lähti hakemaan uusia virikkeitä paikoillaan junnaavalle uralleen Kiteeltä. Siirto on tuonut toivotun tuloksen, ja edelleen nuoren lukkarin otteissa näkyy sitä samaa paloa, mikä ensimmäisellä Superpesiskaudella IPV:n paidassa. Siitä huolimatta Surakka on jonkinlainen yllätysvalinta arvo-otteluun, etenkin kun samassa joukkueessa on kotikentällään pelaava ja lukkarina merkittävästi parempi Elias Pitkänen. Ulkopeliin Surakka ei tule Kouvolassa pääsemään, mutta yleisen tavan mukaan joku lyöntivuoro tyhjissä tilanteissa lienee luvassa.

Perttu Olli, Kempeleen Kiri

Perttu Olli on kehittynyt idän pelaajista eniten viimeisten vuosien aikana. Epävarmasta kopparista on kehittynyt luotettava pelaaja Kempeleen takakentälle ja satunnaisia näyttäviä onnistumisia sisäpelissä saaneesta raakileesta ykköskärjen luottomies. Ansaittu valinta Itä-Länteen on tulosta pitkäjänteisestä työstä ja onnistuneesta vastuunkannosta omassa joukkueessa.

Teemu Rouhiainen, Haminan Palloilijat, YLEISÖN VALINTA

Superin paras kentällemenijä tänäkin vuonna. Pesänvälillä häviää parhaille keskimäärin kaksi kymmenystä, mutta on sarjajumbo Haminan tärkein sisäpelaaja ja mahdollistaa joukkueensa sisäpeliä edes jollain tavoin. Ulkopelissä kopparina pelaava Rouhiainen valittiin yhtenä neljästä yleisöäänillä arvo-otteluun ja valinta olisi voinut jäädä ilman yleisöääniä tulematta. Rouhiainen tulee olemaan Itä-Lännessä etenijäjokeri, mutta siinä roolissa hän voisi pelata Superpesistä monessa Haminaa paremmassakin joukkueessa.

Pelinjohtajat: Petri Tuuva ja Tuomas Mattila, Kouvolan Pallonlyöjät

Pelinjohtokaksikko on nykytavan mukaisesti valittu kotijoukkueesta. Tällä kertaa tosin olisi ollut virhe, jos Tuuva-Mattila-kaksikko olisi jätetty valitsematta, pelattiin peli missä tahansa. Kouvolan kausi on ollut niin vahva, että Idän pelinjohtoon ei ollut mitään muuta vaihtoehtoa.

Aapo Komulainen, Manse PP – YLEISÖN VALINTA

Komulainen on tällä hetkellä Lännen puolella pelaavien joukkueiden lukkareista kolmanneksi tai neljänneksi paras, ja olisikin ollut mielenkiintoista nähdä, olisiko hän tullut valituksi ilman yleisöääniä. Komulainen on tasainen suorittaja, joka pärjää lautasen äärellä pelistä toiseen hyvällä taktisella osaamisella ja erittäin matalalla perussyötöllä. Hän on osoittanut olevansa parhaimmillaan suuren yleisön edessä ja Kouvolassa tullaan varmasti näkemään tuttua Aapoa, jos hän vain pääsee lautasen äärelle. Lännen pelinjohtaja Jani Komulainen on mielenkiintoisessa paikassa, sillä lukkareista valinta on tehtävä oman pojan Aapon ja lukkarina pätevämmän Topi Stillin välillä. Todennäköisesti lukkarit pelaavat pelin puoliksi.

Juuso Myllyniemi, Manse PP

Myllyniemi valittiin Itä-Länteen pelkästään sisäpeliominaisuuksiensa takia. Ulkopelissä suoritustaso on laskenut vuosi vuodelta ja on jopa yllätys, että Myllyniemeä ei ole korvattu Mansen omilla lupauksilla. Etenkin 1-2-välin vaihtajana Myllyniemi on edelleen kova luu mille tahansa joukkueelle. Hän osaa kovat ja pienet vaihtolyönnit sekä järkevät ratkaisut, joilla turvaa etenijän seuraavalle pesälle. Jokerina Lännen joukkueelle arvokas pelaaja.

Perttu Ruuska, Manse PP

Ihmepojasta ihmemieheksi kasvanut Ruuska on edelleen sarjan parhaita kotiuttajia. Lyöjätilaston mitalisijoista taisteleva Ruuska on lyönyt kauden aika keskimääri kaksi juoksua ottelua kohden, mikä on varsin kova lukema tämän kauden sarjassa. Runkosarjan juoksumäärä on tippunut viime kaudesta 2,5 juoksua peliä kohti ja se näkyy myös lyöjäjokerien tehoissa. Ruuska on itseoikeutettu valinta Lännen jokeriksi, koska muut Lännen lyöjäjokeri vaihtoehdot ovat olleet enemmän tai vähemmän ruosteessa.

Teemu Nurmio, Hyvinkään Tahko

Nurmio kuuluu sarjan parhaimpiin kärkimiehiin. Menee hyvin kentälle, pystyy voittamaan pesänvälejä ja janoaa päästä pesältä seuraavalle. Liian kova halu ottaa loistavia lähtöjä on myös osittain Nurmion ongelma. Nopeassa pelitempossa etenemisvirheiden määrä kasvaa ja hänelle tulee turhia irtoamisia pesiltä väärillä syötöillä. Hyvät etenijät, erityisesti Nurmio, tarvitsevat tuekseen hyvän kaaripelin, eikä sellaista perinteisesti ole Itä-Länsissä nähty. Ulkopelissä uransa alkuvuosina epävarma pelaaja on kehittynyt luotettavaksi koppariksi ja nähdään Itä-Lännessäkin ulkokentällä.

Timo Torppa, Hyvinkään Tahko

Lännen joukkueen suurin yllätysvalinta. Edelliset vuodet Mansessa lähes pelkästään etenijäjokerina pelannut Torppa vaihtoi syksyllä Tahkoon ja heti pelinjohtaja Jarkko Pokelan suosioon. Torppa on pelannut talvesta lähtien jokaisen ottelun numerolla kaksi tehtävänään purkaa ykköstilannetta. Jopa koomiseksi tilanteen tekee se, että Torpalla oli kahden edellisen kauden aikana Mansessa yhteensä viisi yritystä 1-2-välille. Viime kaudella näitä yrityksiä ei ollut ensimmäistäkään. Kohtuullisen hyvin Torppa on uuteen rooliinsa sisäpelissä istunut, vaikka hänen onnistumisprosenttinsa onkin yli 50 yritystä 1-2-välillä saaneista toiseksi huonoin: 58,6%.

Santtu Patova, Hyvinkään Tahko, YLEISÖN VALINTA

Patova valittiin yleisöäänestyksellä Kouvolaan. Huhut kertovat, että Tahkon kotistadionin Pihkalan kakkospuolen virvoitusjuomakatsomon aktiivit olisivat järjestäneet pienimuotoisen kampanjan, jonka avulla Patova saalisti riittävän määrän ääniä yleisöäänestyksessä. Niin tai näin, joka tapauksessa Patova pelaa arvo-ottelussa. Ilman yleisön suosiota Patovaa ei olisi valittu, vaikka hän on erityisesti ulkopelissä kehittynyt edelliskaudesta. Sisällä hän pystyy mailan varressa hoitamaan vaihto- ja takatilanteet.

Elmeri Anttila, Vimpelin Veto – YLEISÖN VALINTA

Valintahetkellä joukkueet ovat pelanneet varsin eri määrän otteluita, jonka vuoksi Anttila ei johda kärkilyöntitilastoa. Anttilan keskiarvo on kuitenkin täysin omaa luokkaansa ja voikin helposti todeta Anttilan olevan tällä hetkellä sarjan paras ja vaarallisin vaihtolyöjä. Vimpelin pelin moottori on voittanut kärkilyöntitilaston kaksi kertaa uransa aikana ja on matkalla kohti kolmatta voittoa. Kovaa ja taitavasti lyövä pitkä poika Vimpelistä pitää koko ulkokentän hereillä lyöntivuoroillaan, koska pystyy omintakeisella lyöntitekniikallaan lyömään suorasta kakkosrajavauhdista pallon lujaa mihin tahansa puolella kenttää. Kopparina luotettava myös Lännen joukkueessa.

Aleksi Lassila, Vimpelin Veto

Taitava vaihtolyöjä ja aliarvostettu etupelaaja pääsi mukaan joukkueeseen varapaikalta, mutta on paikkansa ansainnut. Lassila haki talven ja alkukauden paikkaansa Vimpelin kokoonpanossa, on viime aikoina pelannut kolmosena ja onnistunut erinomaisesti. Pehmeäkätinen vasuri tiputtelee hyvin peitettyjä lyhyitä vaihtolyöntejä molempiin rajoihin ja iskee pienestä koostaa huolimatta painavia kovia lyöntejä jatkeille. Ulkopelissä hän on etenkin kovia vaihtolyöntejä vastaan erinomainen etupelaaja. Itä-Lännessä Lassila saa avukseen paremmin lyhyitä hakevan lukkarin kuin omassa seurajoukkueessaan, jolloin on mahdollisuus entistä enemmän keskittyä pelaamaan omilla vahvuuksillaan.

Severi Lassila, Vimpelin Veto

Kultaisen räpylän viime kaudet omistanut Lassila ei ole enää parhaiden vuosiensa tasolla ulkopelissä, ja poissaolollaan loistaneet räpylävirheet ovat tällä kaudella toistuneet liian usein. Lassilan mittapuulla se ei vielä tarkoita montaa virhettä, mutta suunta on silti hieman huolestuttava. Lassila tulee johtamaan Lännen ulkokenttää etulukijan ja takatilanteen kakkospolttajan paikalta, kuten tekee Vimpelissäkin. Hän on edelleen Lännen joukkueen paras räpylämies. Sisäpelissä ei vastuuta tule, mutta se on tuttu tilanne ulkopelin erikoismiehelle.

Mikko Kanala, Vimpelin Veto

Valitettavan loukkaantumisherkkä Kanala on pelannut tällä kaudella noin 70% peleistä. Kaava on kuitenkin tuttua ja taattua Kanalaa. Kun mies on kunnossa, hän pelaa hyvin. Sisäpelissä voimanpesä lyö palloa lujaa ja vaarallisesti. Lyhyissä vaihtolyönneissä kädet eivät ole edelleenkään sarjan samettisimmat, mutta uhka koville lyönneille on niin kova, että välillä ihmetyttää, miksei Kanala hyödynnä sitä vieläkin enemmän ja ota varmoja vaihtoja yksinkertaisilla ratkaisuilla. Luonteeltaan Kanala on sellainen, että perussuorittaminen ei riitä, vaan asiat pitää tehdä näyttävästi. Se ajatusmaailma sopii täydellisesti Itä-Länteen ja häneltä onkin odotettavissa ottelussa upeita suorituksia.

Elmeri Koivusalmi, Alajärven Ankkurit

Tasoaan parantaneesta Ankkureista oli pakko valita joku pelaaja arvo-otteluun. Valinta osui Koivusalmeen, koska tasaisessa joukkueessa ei oikeastaan muita potentiaalisia tähtipelaajia tällä hetkellä ole. Lukkari Elmeri Iivonen on joukkueen paras pelaaja, mutta häntä valitsija ei voinut joukkueeseen valita, kun yleisö valitsi Lännelle jo kaksi lukkaria. Harmillinen tilanne Iivosen kannalta, mutta hyvä Koivusalmelle. Koivusalmi on hyvä pelaaja: Hän on parantanut sisäpeliään ykköstilanteen päävaihtajana viime kaudesta merkittävästi, mutta siitä huolimatta hänen pitäisi pelata kärkenä. Ankkureiden pelaajamateriaali on kuitenkin sellainen, että Koivusalmi joutuu pelaamaan kakkosena, vaikkei hän ole siinä roolissa parhaimmillaan. Itä-Lännessä aukeaa paikka myös ulkokentälle, joten Kouvolassa mies saatetaan nähdä ykköset hihassaan.

Onni Määttä, Pattijoen Urheilijat

Pomppuspesialisti, joka tulee loistamaan Kouvolan kimmoisalla kentällä. Määttä hakkaa korkeita pomppuja kotikentällään Pattijoen Rännärillä samaa tahtia kuin aikaisempina vuosina Kempeleen Sarkkirannassa. Kahta pesänväliä pompulla vaihtavia pelaajia ei nykypesäpallossa enää usein nähdä, mutta Määttä on yksi niistä ja erinomainen roolissaan. Jani Komulaisella on useita vaihtoehtoja numeroksi kaksi, mutta Kouvolan kimmoisa kenttä puoltaa Määttää sille numerolle kantamaan vastuuta joukkueen tilanteiden rakentelusta.

Topi Still, Pattijoen Urheilijat - YLEISÖN VALINTA

Still olisi valittu peliin ilman yleisön tukeakin. Still on Kouvolan ja Idän Elias Pitkäsen ohella sarjan paras lukkari. Kumpi on parempi, jää jokaisen oman mielipiteen varaan. Still on paras lukkari hakemaan lyhyitä vaihtolyöntejä ja auttamaan etukenttää, mutta heikkoutena on tällä kaudella ollut nollatilanteen pelaaminen. Tolppa ei ole pysynyt lautasella parhaalla mahdollisella tavalla. Se on toki pieni asia kokonaisuudessa, joka Stillin kohdalla on enemmän kuin kunnossa. Siitä huolimatta nuoren miehen pelissä on näkynyt kauden aikana yllättävää tuskastumista. Hän on joukkueensa tähtipelaaja, johon pitää luottaa illasta toiseen. Stillin pitäisi kuitenkin muistaa, että ei ole yksin hänen tehtävänsä pitää Pattijokea peleissä mukana. Joka kerta ei voi onnistua, vaikka olisi kuinka hyvä. Kumpi lännellä syöttää Topi Still vai Aapo Komulainen? Kummallakaan ei sisäpelissä ole mitään erityistaitoa, joten molemmat haluavat varmasti pelata ulkona.

Pelinjohtajat: Jani Komulainen ja Altti Jussi-Ronkainen, Manse PP

Mansen pelinjohtokaksikko on valintansa ansainnut siinä missä sen olisi ansainnut joku muukin. Mansella on Lännen joukkueista eniten voittoja, joten siinä mielessä valinta on täysin oikea. Lisäksi Komulainen on turvallinen valinta arvo-otteluiden kokeneena kettuna. Muista vaihtoehdoista Lännen pelinjohtajiksi Jarkko Pokela ja Jussi Parvi ovat saaneet osakseen kovaa arvostelua, kun peli ei ole ollut odotettua. Alajärven ja Pattijoen sarjasijoitukset eivät riitä valintaan.