Ritva Elomaa oli oikeassa: poliittiset virkanimityksen ovat syvältä

"Poliittiset virkanimitykset ovat ihan p:stä”, totesi kansanedustaja ja Kelan valtuutettu Ritva ”Kike” Elomaa (ps.) huhtikuussa. Kyse oli Kansaneläkelaitoksen, Kelan, pääjohtajan valinnasta. Äläpä muuta virka Ritva, voisi joku lausahtaa nyt vuoden lopulla.

Keväällä elettiin vielä poliittisten pelien aikaa. Kelan hallitus oli ehdottanut uudeksi pääjohtajaksi Maatalousyrittäjien eläkelaitoksen Melan toimitusjohtajaa Heli Backmania. Tämä ei poliitikoille käynyt, vaan kokoomus ajoi paikalle entistä työministeriä Arto Satosta (kok.). Hallituskumppani perussuomalaisten kanta lopulta voitti, kun äänestyksen jälkeen valittiin HUS-laboratorioiden silloinen diagnostiikkajohtaja Lasse Lehtonen.

Nyt ollaan surkeassa tilanteessa. Taustalla on syksy, jossa Kela on matkannut kohusta kohuun. Lähityöpäivien lisäämisestä nousseet otsikot olisi vielä voinut kuitata silkkana henkilöstön muutosvastarintana ja pääjohtajan huonon viestinnän yksittäisenä virheenä. Pitkin matkaa on kuitenkin tihkunut tietoa isoista johtamisen ongelmista.

Viime viikolla tilanne sai dramaattisen käänteen. Sen verran tiedetään, että Lehtonen päätyi sairaalahoitoon Brysselin lentokentältä poliisin saateltua hänet aiemmin pois porteilta. Omaisten mukaan kyse on fyysisistä terveysongelmista.

Nyt Kela tiedotti, että Lehtonen on ensi vuoden alkuun asti sairauslomalla ja johtoon on tehty sijaisjärjestely. Tämä on tietenkin henkilökohtainen tragedia. Kelan hallitus ei luonnollisesti käsittele Lehtosen asemaa hänen sairauslomansa aikana, eikä terveysongelmien laadusta tiedoteta, ellei Lehtonen sitä itse jossain vaiheessa tee.

Selvää kuitenkin on, että Kelan johtamisjärjestelmän uskottavuus on nyt vaakalaudalla. Ennen Lehtosen sairastumista esiin nousseet ongelmat eivät ole voineet tulla johtajavalinnan tehneille poliitikkovaltuutetuille yllätyksena. Entisestä työpaikasta Lehtosta kohtaan on esitetty varsin avointa kritiikkiä. Viimeisimpänä julkisuuteen tuli neljän lääkärin hänen johtamisestaan tekemä kantelu.

Kela on suomalaisille tärkeä laitos. Jokainen meistä asioi elämänsä aikana viraston kanssa. Sen uskottavuus ei ole pikkujuttu.

Kela poikkeaa monesta muuta valtion virastosta, koska se toimii suoraan eduskunnan alaisuudessa. Välissä ei ole ministeriötä tuomassa hajurakoa poliitikkoihin. Onkin pakko kysyä, onko järjestelmä ajantasalla. Nyt ei voi välttyä ajatukselta, että poliitikkojen päätökset rapauttavat uskottavuutta laitokselta, joka maksoi yli 17 miljardia euroa etuuksia suomalaisille viime vuonna.

Kela ei ole yritys, mutta ehkä sen johtamiseen voisi jotain oppia ottaa modernista johtamisesta.