Rio de Janeiron olympialaisissa urheileva kolmiloikkaaja Kristiina Mäkelä edustaa uutta suomalaista urheilijasukupolvea. Mäkelä on positiivisuuden perikuva, joka ei näe uhkia, vaan mahdollisuuksia.

– Elämästä selviää paljon helpommalla, kun muistaa hymyillä ja suhtautua asioihin positiivisesti. Yritän löytää jokaisesta asiasta positiivisen puolen, 23-vuotias Mäkelä sanoo.

Rion kisoihin hän lähtee haastajana, sillä tilastoissa on yli 30 häntä paremmin tällä kaudella loikkinutta naista. Kristiina kuitenkin tietää, ettei hän ole pystynyt vielä tekemään sitä tuloillaan olevaa nappihyppyä.

– Kalevan kisojen karsinnassa ylittyi jo 14 metriä eikä se suinkaan ollut nappihyppy. Kun saan vauhdin rullaamaan kunnolla ja loikat pitämään, silloin mennään pitkälle, hän uskoo.

Mäkelällä on kaikki edellytykset loikkia jo tänä vuonna 14,50 metriä. Jos se hyppy osuu Rion finaaliin, suomalainen on varmasti yksi kisan yllättäjistä.

– Hyppääjänä olen vasta matkalla kohti huippua, Mäkelä myöntää.

Kristiina Mäkelä on kova kilpailija, joka yleensä pystyy parhaimpaansa paineen alla. Viime talvena hän yllätti maailmanmestaruushallissa tullessaan kuudenneksi. MM-pronssi jäi vain kahdeksan sentin päähän.

Amsterdamin Euroopanmestaruusfinaalissa Mäkelä loikki kauden parhaan tuloksensa, joka toi yhdeksännen sijan. Riossa finaalipaikka olisi jo huikeaa venymistä, ja hyvä tavoite.

Asiantuntijoiden mukaan Mäkelällä on kaikki edellytykset ylittää jopa maagisena pidetty 15 metrin raja.

– Se on tavoitteeni tulevaisuudessa, eli olen samaa mieltä asiantuntijoiden kanssa, hän naurahtaa.

Mäkelälle, kuten monelle muullekin Rion kisoihin lähtevälle suomalaisurheilijalle, nämä ovat uran ensimmäiset olympialaiset. Jos historiaan on uskominen, suurin osa urheilijoista tarvitsee yhdet kisat alle ennen kuin on valmis urotekoihin. 

– On aivan upea asia päästä Rioon. Sen jälkeen olen ollut kaikissa aikuisten arvokisoissa, Mäkelä kertaa.

– Faktaa on se, että olen varmasti loikkaajana parhaimmillani neljän vuoden kuluttua Tokiossa, joten Riosta otetaan talteen kaikki oppi.

Suomesta lähtee  Rion kisoihin 54 urheilijaa, peräti 16 eri lajissa. Realistiset mitalimahdollisuudet on noin 3–5 urheilijalla; jos onnistumisprosentti on niinkin kova kuin 50, kisoista saadaan Suomeen kahdesta kolmeen olympiamitalia.

Media leimaa urheilijoita toisinaan kisaturisteiksi, vaikka nämä olisivat venyneet olympialaisissa kauden parhaaseen tulokseensa. 

– Eri lajien karsinnat olympialaisiin ovat todella kovat. Suomessa ei oikein ymmärretä, kuinka kova urheilija on, kun on läpäissyt karsintaseulat ja päässyt edes mukaan kisoihin. Olympialaisissa ovat lajiensa maailman parhaat urheilijat. On melkoinen saavutus päästä kisoihin, Mäkelä muistuttaa.

Kolmiloikkaaja ei ota paineita menestyksestä.

– Olen tehnyt kovan työn kisoihin päästäkseni.

Kolmiloikka on laji, jossa päivän kunto ratkaisee paljon. Jos kaikki menee nappiin, Mäkelä voi olla finaalikisassa.

– Olympialaisten finaalipaikka on todella kova juttu, toivottavasti se osuu kohdalleni.

Yhdysvalloissa asia on ymmärretty. Suurvalta lähettää Rion kisoihin 555 urheilijaa; he kaikki ovat lajiensa huippuja, mutta vain joka viides palaa kotiin mitalin kanssa. Silti kaikki kantavat lopun elämäänsä kunnioitettavaa olympiaurheilijan titteliä.

 – Yhdysvalloissa ilmapiiri on ihan erilainen. Siellä urheilijan arvostus on aivan toisella tasolla. Toivon, että kaikkia olympialaisiin päässeitä urheilijoita osattaisiin arvostaa.

Kristiina Mäkelä täyttää marraskuussa 24 vuotta. Hän panostaa nyt täysillä urheiluun. Asuinpaikkakin on valittu Helsingissä niin, että harjoituspaikkana olevaan Liikuntamyllyyn on vain puolen kilometrin matka. 

Vaikka Mäkelän perusluonne on positiivinen, hän osaa olla päättäväinen, tarvittaessa kovakin. 

Tällaisen ratkaisun eteen hän joutui keväällä, kun sukset menivät ristiin valmentajan kanssa. Mäkelä päätti vaihtaa valmentajaa.

– Se oli vaikeaa aikaa, mutta kun nyt voin hymyillä asialle, se kertoo, että ratkaisu oli oikea.

Vaikka kolmiloikka täyttää nyt Mäkelän elämän, hän palaa syksyllä opiskelukirjojen pariin. Hän opiskelee yliopistossa kotieläintiedettä.

– Olen tykännyt siitä todella paljon. Opiskelusta saa ihania välietappeja. Kun ne saavuttaa, näkee konkreettisesti, että on mennyt eteenpäin.

Mäkelän mukaan erityisesti peruskuntokaudella on piristävää, ja tasapainottavaa, käydä yliopistolla suorittamassa muutama kurssi.

Rio de Janeiroon Mäkelä ei pakkaa opiskelukirjoja. Olympiakisat ovat suuri seikkailu, jonne hän lähtee avoimin silmin ja mielin. 

Kristiina Mäkelä näkee uransa ensimmäisissä olympialaisissa enemmän mahdollisuuksia kuin uhkia. ●

Naisten kolmiloikan karsinta lauantaina 13.8. klo 15.40–16.50, finaali maanantaina 15.8. klo 02.55–04.20 (Suomen aikaa).

Teksti: Jari Porttila, Kuvat: All Over Press ja Kirsti Porttila